打麻将违不违法取决于有没有赌博，如果不赌博，打麻将是一种正常文娱活动。构成违反治安管理处罚法应当给予行政处罚的赌博行为主观上要以营利为目的，客观上实施了为赌博提供条件或参与赌博赌资较大的行为。
《治安管理处罚法》第七十条规定，“以营利为目的，为赌博提供条件的，或者参与赌博赌资较大的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款;情节严重的，处十日以上十五日以下拘留，并处五百元以上三千元以下罚款。”
《最高人民法院、最高人民检察院、公安部关于开展集中打击赌博违法犯罪活动专项行动有关工作的通知》规定，要严格区分赌博违法犯罪活动与群众正常文娱活动的界限，对不以营利为目的，进行带有少量财物输赢的娱乐活动，以及提供棋牌室等娱乐场所并只收取固定的场所和服务费用的经营行为等，不得以赌博论处。
棋牌室打麻将有下列情形之一可能会构成“聚众赌博”：《最高法、最高检关于办理赌博刑事案件具体应用法律若干问题的解释》(2005年5月13日)中有这样的表述：
以营利为目的，有下列情形之一的，属于刑法第三百零三条规定的“聚众赌博”：
(一)组织3人以上赌博，抽头渔利数额累计达到5000元以上的;
(二)组织3人以上赌博，赌资数额累计达到5万元以上的;
(三)组织3人以上赌博，参赌人数累计达到20人以上的;
当然，亲属之间小赌例外。
《公安部关于办理赌博违法案件适用法律若干问题的通知》列明，不以营利为目的，亲属之间进行带有财物输赢的打麻将、玩扑克等娱乐活动，不予处罚;亲属之外的其他人之间进行带有少量财物输赢的打麻将、玩扑克等娱乐活动，不予处罚。
由于目前的法律并没有规定赌博行为中“赌资较大”的起算点，而是授权各省市根据本地情况,制定相关“赌资较大”的标准。
北京市规定：个人赌资300元以上、500元以下的处500元以下罚款;赌资设定为500元至1500元的，处五日以下拘留;上海市规定：《上海市公安局治安管理处罚裁量标准(试行)》规定，个人赌资在人民币100元以上的，属赌资较大;
河北省规定：《河北省公安机关治安管理处罚裁量标准》规定，赌资较大，是指个人赌资在200元以上;
山东省规定：《山东省公安厅实施治安管理处罚法细化标准(试行)》规定，“参与赌博赌资较大”是指人均参赌金额在100元以上或者当场赌资在400元以上;深圳市规定：个人赌资在500元以上的算赌资较大;
江苏省规定：起罚点是个人赌资或人均赌资达到200元。赌资200元以上、不满1000元的，处500元以下罚款。个人赌资或者人均赌资1000元以上、不满3000元的，处5日以下拘留;
吉林省规定：《关于办理赌博违法案件裁量标准的指导意见》，把“赌资较大”定位于：个人平均赌资数额在500元以上不满2000元的，或者现场收缴赌资总数额在2000元以上不满8000元的;
四川省规定：《四川省公安机关行政处罚自由裁量权裁量标准》规定，现场收缴赌资价值合计在人民币1000元以上4000元以下的，属赌资较大。
如果只是一般的治安拘留，是不会留案底的，只有案件的记录，公安机关内网能查询。
治安处罚，是一种尚未构成刑事的处罚，打麻将被拘留属于妨害社会管理，具有社会危害性。但是治安处罚一般情况下不会进入自身的个人档案的，对生活的影响也不会太大。
案底一般指刑事犯罪受过刑事处罚的记录，是某人过去犯罪行为的记录，在我国不实行前科消灭制度，有过刑事犯罪前科的档案记录，这类记录一般是由公安部门保存的，一般是要经过法院判处刑罚之后才会有案底。