《中华人民共和国治安管理处罚法》(以下简称《治安管理处罚法》)第17条规定：“共同违反治安管理的，根据违反治安管理行为人在违反治安管理中所起的作用，分别处罚。教唆，胁迫，诱骗他人违反治安管理的，按照其教唆，胁迫，诱骗的行为处罚。”可见，共同违反治安管理行为是指二人或二人以上共同实施的违反治安管理行为。但是，由于教唆，胁迫或诱骗他人违反治安管理的往往是在违法行为中起领导或主要作用，所以对他们按其各自的相应行为严厉处罚。
《治安管理处罚法》第十七条中规定，共同违反治安管理的，根据违反治安管理行为人在违反治安管理行为中所起的作用，分别处罚。“共同违反治安管理”，是指两个或者两个以上的行为人，出于共同的违反治安管理的故意，实施了共同的违反治安管理行为。构成共同违反治安管理，应当符合以下特征：
一是，行为主体是两个人或者两个以上的人;
二是，几个违法行为人必须有共同的违法故意。
即行为人对于自己实施的违法行为持故意的心理状态，明知自己的行为会发生危害社会的后果而希望或者有意放任这种结果的发生;同时，几个行为人相互明知在共同实施违反治安管理行为。如果行为人是过失的违法，比如在施工中过失破坏了电力设备等，不能构成共同违反治安管理。几个行为人虽然是故意违反治安管理，但是没有共谋，只是各自实施了违反治安管理行为的，也不构成共同违反治安管理。三是，几个违法行为人必须有共同的违反治安管理行为。违法行为人各自的行为都是在他们共同故意的支配下，围绕共同的侵害对象，为实现共同的违法目的而实施的。他们每个人所参与实施的违法行为，都同违反治安管理的危害结果具有因果关系，是完成某一违法活动不可缺少的组成部分。
《治安管理处罚法》第十七条中规定，共同违反治安管理的，根据违反治安管理行为人在违反治安管理行为中所起的作用，分别处罚。“行为人在违反治安管理行为中所起的作用”，是指每个违反治安管理行为人在共同违反治安管理的违法活动中所起的作用，具体分为起组织、指挥、领导作用，起主要的作用，起次要或者辅助的作用等。由于每个违法行为人在共同违反治安管理行为中所起的作用不同，决定了对他们的治安管理处罚的轻重也有所不同。起到的作用越是主要，受到的处罚也越重，起到的作用越是次要，受到的处罚也越轻。对共同违反治安管理的几个行为人要分别处罚，不能只根据违法行为的后果、社会危害以及法律的有关规定，对所有行为人给予相同的处罚，而要同时考虑每个人所起的不同作用，区别对待，分别予以处罚，以体现错罚相当的原则。