定金的本质是合同双方的履约担保，其退还规则被明确纳入法律规范的框架之内。
根据法律规定，定金罚则的适用严格以违约行为与合同目的的关联性为核心，给付方违约导致合同目的无法实现时，收受方有权不予退还定金;反之，若收受方未按约定履行义务，不仅需退还定金，还应承担双倍返还的责任。
此外，当合同中未明确款项“定金”性质时，该款项可能被认定为预付款，给付方有权要求返还;而因不可抗力等双方均无过错的事由导致合同终止，定金也应予以退还。这些法定情形构成了判断退款诉求合法性的基础。
面对定金不退的局面，理性应对的第一步是夯实权利主张的证据根基。
需优先核查合同文本中关于定金条款的具体约定，明确定金金额、履约条件及违约处理方式，这是界定责任的关键依据。
同时，应全面收集定金支付凭证、双方沟通记录、履约情况证明等材料，形成完整的证据链以佐证事实。
在此基础上，优先通过协商解决纠纷，向对方清晰阐明法律依据与违约事实，争取达成一致方案，这种方式兼具成本优势与效率价值。
若协商无果，多元维权渠道为权利救济提供保障。
消费领域的纠纷可向消费者协会申请调解，借助其居中协调推动问题解决;涉及商家违规经营的，市场监管部门可通过监督检查介入处理。
若合同中约定了仲裁条款，可提交仲裁机构进行裁决，其结果具有法律效力;而诉讼作为终极维权途径，需在三年诉讼时效内提起，法院将依据事实与法律作出公正裁判。
需要警惕的是，维权过程中存在时效与证据两大核心风险。
超过法定诉讼时效可能导致权利丧失强制保护，而证据缺失或不完整则会直接影响主张的成立。
因此，遭遇定金纠纷时，应及时行动、固定证据，在法律框架内选择最优维权路径，既避免权利滥用，也防止合法权益受损。