聚众起哄的刑事定性以行为所侵犯的法益为核心划分依据，《刑法》中与之相关的核心罪名围绕扰乱公共秩序展开，不同场景下的聚众起哄行为，因侵害的具体法益不同，将被认定为不同罪名。
其中，最常见的定性是寻衅滋事罪，当聚众起哄行为表现为随意挑衅、无事生非，通过喧哗、滋扰等方式扰乱公共场所秩序，情节恶劣时，即符合该罪的构成要件，其核心是惩罚破坏社会正常秩序的无理滋事行为。
若聚众起哄行为发生在特定场所或针对特定对象，可能构成其他专门罪名，在公共场所聚众起哄，导致交通堵塞、公共活动无法正常进行，情节严重的，可能构成聚众扰乱公共场所秩序罪。
若针对国家机关、企业事业单位等，通过聚众起哄的方式阻碍其正常工作、办公秩序，情节严重的，则可能构成聚众扰乱社会秩序罪，这两类罪名的核心区别在于扰乱的对象与场所的特殊性，体现了对不同领域公共秩序的针对性保护。
聚众起哄行为的定罪关键在于情节严重的认定，这是区分一般违法行为与刑事犯罪的核心边界。
司法实践中，情节严重的判断需综合考量行为的影响范围、持续时间、危害后果等因素，如是否导致公共场所秩序严重混乱、是否引发群众恐慌、是否造成公私财产损失或人员受伤等。
若聚众起哄行为情节显著轻微，仅造成轻微扰乱，未达到刑事立案标准，则可能通过治安管理处罚法予以惩戒，无需启动刑事起诉程序。
罪名的区分还需结合行为人的主观意图与客观表现，寻衅滋事罪的行为人主观上多为寻求刺激、发泄情绪、逞强耍横等无理意图;而聚众扰乱社会秩序罪、聚众扰乱公共场所秩序罪的行为人通常具有明确的诉求，聚众起哄仅为实现诉求的手段，主观上具有扰乱特定秩序的故意。
此外，是否聚众是重要构成要件，需达到三人以上共同实施的标准，单个或少数人的起哄行为，一般不构成此类聚众型犯罪。
特殊场景下的聚众起哄可能触及更严重的罪名，若在起哄过程中伴随暴力、威胁等手段，造成人员伤亡或重大财产损失，可能转化为故意伤害罪、故意毁坏财物罪等更严重的犯罪。
若在交通要道、人员密集场所聚众起哄，引发大规模混乱，危害公共安全的，还可能涉及危害公共安全类罪名。