根据《民法典》第四百九十条，当事人采用合同书形式订立合同的，自签名、盖章或按指印时合同成立。欠条作为合同的一种形式，按手印与签字、盖章具有同等法律效力，均能体现当事人对债务关系的确认。但法律效力的认定需满足双重条件：形式合法性与实质有效性。
形式上，欠条需具备基本要素，包括明确的债权人、债务人身份信息，欠款金额(大小写一致)，欠款原因(如借贷、货款结算等)，还款时间及方式，以及双方签字、盖章或按手印。若欠条缺失关键信息(如未载明债权人身份)，虽不影响合同成立，但可能引发诉讼主体资格争议，需结合其他证据补强。
实质上，欠条需满足《民法典》第一百四十三条规定的民事法律行为有效要件：行为人具有相应民事行为能力，意思表示真实，且不违反法律、行政法规的强制性规定及公序良俗。若欠条系因欺诈、胁迫订立，或涉及赌博、非法集资等违法活动，即使按了手印，亦可能被认定为无效或可撤销。例如，债务人主张按手印时处于醉酒状态、缺乏判断能力，或债权人以暴力手段强迫按印，均可能影响欠条效力。
根据《民事诉讼法》第一百二十二条，起诉需满足四项条件：原告与案件有直接利害关系，有明确被告，有具体诉讼请求及事实理由，且属于法院受理范围。欠条作为债权凭证，能直接证明双方存在债权债务关系，满足“事实理由”要件，因此单凭欠条通常可启动诉讼程序。
然而，诉讼结果取决于证据的充分性与证明力。法院遵循“谁主张，谁举证”原则，债权人需证明债务关系真实存在且未履行。
若债务人对欠条真实性提出异议(如主张未收到款项、欠条系伪造)，或抗辩已还款、超过诉讼时效，债权人需进一步举证。
此时，欠条的证明力可能因缺乏辅助证据而受限。例如，大额借贷仅凭欠条而无转账记录，法院可能因“现金交付”合理性存疑而驳回诉求;若欠条未约定还款期限，债权人需证明曾催告债务人履行，否则诉讼时效可能未起算。
为提高胜诉率，债权人应主动收集转账记录、聊天记录、证人证言等证据，形成完整证据链。例如，通过微信聊天记录证明债务人承认欠款，或提供银行流水证明款项交付，均可强化欠条的证明力。
此外，债权人需注意诉讼时效问题：欠条未约定还款期限的，诉讼时效自债权人首次主张权利之日起计算三年;约定还款期限的，自期限届满之日起计算三年。若超过时效，债务人提出抗辩，债权人将丧失胜诉权。