发普通生活照片属于民事侵权。未经前女友同意，将其照片发布到网络平台，直接侵犯肖像权。法律规定，任何组织或者个人不得以丑化、污损或者利用信息技术手段伪造等方式侵害他人的肖像权。未经肖像权人同意，不得制作、使用、公开肖像权人的肖像。前女友可以要求停止侵害、赔礼道歉并赔偿损失。
发私密照片性质完全不同。如果照片涉及身体隐私部位，或者在恋爱期间偷拍、索取的私密影像，发布行为同时侵犯隐私权和个人信息权益。民法典明确规定，拍摄、窥视他人身体的私密部位属于违法行为。无论双方之前是什么关系，都不能成为传播私密影像的合法理由。
传播范围决定违法程度。将照片发给前女友本人或者仅自己保存，一般不构成违法。发给自己的一两个朋友且未继续传播，法律上通常不追究。但发到微信群、朋友圈、抖音等公开平台，或者发给前女友的亲友、同事，传播范围扩大到不特定多数人，性质就从民事纠纷上升到行政违法甚至刑事犯罪。
营利性使用加重法律责任。如果发布照片是为了获取流量收益、广告分成，或者直接出售照片牟利，侵权性质更加恶劣。法院在判决赔偿时会考虑营利因素，大幅提高赔偿金额。出售他人私密照片还可能构成传播淫秽物品牟利罪。
散布他人隐私直接触发治安拘留条款。治安管理处罚法第四十二条明确规定，偷窥、偷拍、窃听、散布他人隐私的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。发前女友私密照片被报警，公安机关查明事实后基本都会作出拘留决定。
情节较轻的情形包括传播范围小且及时删除。比如只发给了一两个人，或者在对方提出后一小时内就删除了，没有造成广泛传播。这种情况下公安机关可能只罚款不拘留，或者拘留天数较短。但需要主动配合调查，承认错误并取得对方谅解。
情节较重的认定标准有明确规定。向多人传播、在大型微信群发布、传播后拒不删除、造成前女友精神损害需要就医、导致前女友社会评价严重下降，这些都属于情节较重。公安机关对这类行为一般处以五日以上十日以下拘留，并处罚款。
被报警后并非必然立刻拘留。公安机关接到报警后会先调查取证，询问双方当事人，核实证据材料。如果事实清楚、证据确凿，才会作出拘留决定。行为人主动投案、如实陈述、取得被害人谅解、删除全部侵权内容的，公安机关可以酌情从轻处理，甚至作出不予处罚的决定。