单挑和群殴虽然都是打架，但法律定性和责任轻重有着天壤之别。单挑通常是两人之间基于特定矛盾发生的冲突，主要侵犯的是对方的身体健康权。如果仅造成轻微伤，属于违反治安管理的行为;如果造成轻伤及以上后果，则涉嫌故意伤害罪。
群殴在法律上通常被认定为聚众斗殴，这属于严重破坏社会公共秩序的犯罪行为。聚众斗殴往往人数众多、规模较大，甚至可能持械。法律对聚众斗殴的打击力度非常大，对首要分子和其他积极参加者，最高可处三年以上十年以下有期徒刑。
在单挑中，如果造成对方轻伤，一般处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。但在聚众斗殴中，即使没有造成人员重伤或死亡，只要具备持械、多次斗殴或造成公共场所秩序严重混乱等情形，起刑点就直接升格为三年以上有期徒刑。
如果在群殴过程中致人重伤或死亡，罪名会直接转化为故意伤害罪或故意杀人罪，面临更严厉的刑事处罚。因此，群殴不仅参与者众多，其法律风险和最终的量刑结果也远比单挑要严重得多。
《刑法》第二百九十二条规定：聚众斗殴的，对首要分子和其他积极参加的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制;有下列情形之一的，对首要分子和其他积极参加的，处三年以上十年以下有期徒刑：(一)多次聚众斗殴的;(二)聚众斗殴人数多，规模大，社会影响恶劣的;(三)在公共场所或者交通要道聚众斗殴，造成社会秩序严重混乱的;(四)持械聚众斗殴的。
单挑打架的行为性质，主要根据造成的伤害后果来界定。如果打架仅导致一方或双方受轻微伤，这属于违反治安管理的违法行为。公安机关会根据具体情节，对打人者处以行政拘留和罚款。
如果单挑造成了对方轻伤及以上的伤害后果，性质就发生了质变，涉嫌构成故意伤害罪。此时打人者不仅要面临牢狱之灾，还要承担相应的民事赔偿责任，包括医疗费、误工费等。
另外，如果单挑的动机是为了寻求刺激、发泄情绪、逞强耍横，在公共场所随意殴打他人，即使没有造成轻伤，也可能构成寻衅滋事罪。这种无事生非的打架行为同样会受到刑法的严惩。
在日常生活中，绝大多数因琐事引发的单挑打架，只要没有造成严重后果，都属于治安案件范畴。但千万不要因为只是治安违法就心存侥幸，一旦动手，面临拘留和罚款的行政处罚是跑不掉的。
《治安管理处罚法》第四十三条规定：殴打他人的，或者故意伤害他人身体的，处五日以上十日以下拘留，并处二百元以上五百元以下罚款;情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。
两人打架并不是不管谁先动手都要被拘留。新修订的治安管理处罚法已经明确确立了正当防卫制度。如果一方先动手实施不法侵害，另一方为了免受侵害而采取的制止行为，只要没有明显超过必要限度，就属于正当防卫，不承担法律责任，也不会被拘留。
如果打架情节较轻，比如双方只是轻微推搡，未造成明显伤害，且经公安机关调解后双方达成协议并互相谅解的，公安机关可以不予处罚，也就不会拘留任何一方。
当然，如果双方是出于报复心理互相斗殴，且造成了明显的身体伤害，那么不管谁先动手，双方都可能面临拘留处罚。先动手的一方往往会被认定过错更大，但后动手的一方如果反击过当，同样需要承担法律责任。
所以，面对他人的不法侵害，法律赋予了公民正当防卫的权利。但如果只是普通的民事纠纷，最好的解决方式依然是保持冷静、理性沟通，千万不要因为一时冲动让有理变成没理。
《治安管理处罚法》相关规定：为了免受正在进行的不法侵害而采取的制止行为，造成损害的，不属于违反治安管理行为，不受处罚;制止行为明显超过必要限度，造成较大损害的，依法给予处罚，但是应当减轻处罚;情节较轻的，不予处罚。