一、法律关系完全不同
经销商和厂家之间是买卖关系。经销商自己掏钱把货买下来，再转手卖出去，赚的是差价。货到了经销商手里，所有权就转移了，卖不卖得掉跟厂家没关系。经销商是独立经营的，和厂家之间就是普通的购销合同关系。
代理商和厂家之间是代理关系。代理商不需要自己掏钱买货，厂家把货交给代理商去卖，卖出去之后再结算。代理商赚的是佣金或者提成，货的所有权一直在厂家手里，代理商只是帮厂家卖东西的中间人。
打个比方，经销商相当于自己开了个小卖部，进货出货自己说了算。代理商相当于厂家派出去的业务员，卖多少拿多少提成，库存跟自己没关系。这两种模式的法律风险完全不在一个量级上。
还有一点很关键，经销商因为是自己买货自己卖，所以要承担库存风险。货卖不出去就砸手里了，亏损自己扛。代理商不承担库存风险，卖不掉退回厂家就行，压力小很多。
二、利润模式不一样
经销商的利润来源是进销差价。比如进价八十，卖价一百，赚二十块。卖得越多赚得越多，但风险也越大。如果市场不好，价格跌到七十，经销商就亏了。所以经销商的收入跟市场行情直接挂钩，波动比较大。
代理商的利润来源是佣金或者提成。一般按销售额的百分之几到百分之十几来算，卖一百块的货可能拿十块钱提成。不管市场价怎么波动，代理商的利润比例是固定的，收入相对稳定，但天花板也比较低。
有些代理商除了拿提成，还能拿到厂家给的返利。就是一年下来卖了多少货，厂家再额外给一笔奖励。这种模式下代理商的收入会更高一些，但前提是完成了厂家定的销售任务。
经销商的利润空间更大，因为差价可以自己定。代理商的利润空间受厂家控制，提成比例是厂家说了算。所以想赚大钱的人适合做经销商，求稳的人适合做代理商。
三、经营权和自主权不一样
经销商拿到货之后，怎么卖、卖给谁、定什么价格，基本上自己说了算。厂家一般只规定一个区域保护，不让你跨区卖货，但具体的销售策略经销商自己定。这种模式下经销商的自主权很大，灵活性也强。
代理商的自主权就小很多。厂家会规定指导价，代理商不能随便降价或涨价。销售区域、客户类型、甚至推广方式都可能被厂家约束。代理商更像是厂家的延伸，要按厂家的规矩来办事。
经销商可以同时代理多个品牌的产品，不受限制。代理商通常只能代理一个品牌，因为厂家不允许你同时帮竞争对手卖货。这也是为什么很多人说代理商是厂家的人，经销商是自己的老板。
从长远发展来看，经销商做大了可以自己建品牌，转型做厂家。代理商做大了也只能换个品牌继续代理，很难跳出代理这个圈子。两条路的天花板完全不同。
四、适合的人群不一样
经销商适合有资金、有渠道、有经验的人。你得有钱压货，有地方放货，有能力把货卖出去。做经销商本质上就是自己当老板，赚多赚少全看自己的本事。风险和收益成正比，适合有抗风险能力的人。
代理商适合资金不多但有销售能力的人。不需要压货，不需要仓库，有客户资源就能干。门槛低，风险小，适合刚入行的人或者想轻资产创业的人。缺点就是收入有上限，很难做大。
还有一种情况，就是很多公司先做代理商，积累了客户和资金之后再转成经销商。这种路径比较稳，先用厂家的货练手，等摸清楚市场了再自己进货卖，风险就小很多。
选择做哪个，核心看你手里有什么。有钱有渠道就做经销商，有客户没资金就做代理商。选错了模式，要么压货压死，要么赚不到钱，都很被动。
做生意最怕的就是稀里糊涂签了合同，连自己是经销商还是代理商都没搞清楚。合同里写的是买卖还是代理，利润怎么算，库存谁担，这些条款一定要逐条看明白。搞不清楚的，找个律师把合同过一遍，比自己瞎琢磨强太多。