国家规定哺乳期一般为12个月，即从婴儿出生之日起至满一周岁。这一规定依据《女职工劳动保护特别规定》等法律法规制定，旨在保障女职工在哺乳期的合法权益，使其有足够时间照顾婴儿，促进母婴健康。