缴纳契税的法定截止时间是办理不动产权属登记之前。纳税义务自签订购房合同当天产生，但实际缴纳通常集中在交房后、办证前这一时间段。虽然部分实行交房即交证的地区要求在交房时缴纳，但法律并未规定必须在交房前支付。购房者需明确，未按时缴纳不仅无法拿证，还将面临按日加收的滞纳金风险。