刑事拘留是公安机关在侦查阶段对犯罪嫌疑人采取的临时性强制措施，其目的在于防止嫌疑人逃避侦查、毁灭证据或继续犯罪。被刑事拘留后，并非必然长期羁押，符合条件者可申请取保候审。拘留期限有严格法律规定，一般为三日，特殊情况下可延长至七日或三十日。