案底在法律上特指经法院生效判决确认的刑事犯罪记录，行政处罚如行政拘留不属于案底。刑事案底对后代的影响集中在政审环节，主要涉及公务员招录、征兵、军校警校报考等需要进行政治审查的事项。这是案底影响后代的基本途径和范围。
政审主要审查考生本人的政治表现和道德品质，同时对直系亲属的犯罪记录进行核查。直系亲属包括父母、配偶、子女，这部分亲属的案底在政审中会被重点审查。旁系亲属如兄弟姐妹、叔叔、姑姑等，一般岗位不作要求，只有保密单位或政治条件要求高的特殊岗位才会审查。
影响几代人这个问题在法律上没有固定答案。实践中直系子女受案底影响最直接，孙辈在报考普通公务员岗位时影响较小。但在报考警察、监狱等特殊岗位时，部分单位要求提供三代以内近亲属的无犯罪记录证明，这时孙辈的政审会受到祖辈案底的影响。
总体而言，案底影响不自动扩展至三代，具体以招录单位的政审标准为准。不同地区、不同单位、不同岗位的政审尺度存在差异，没有统一量化标准。招录单位拥有一定的裁量权，同等条件下有亲属案底的考生处于劣势。
有案底的人自身在就业、入伍、升学等方面会受到法定限制。《公务员法》明确规定因犯罪受过刑事处罚的人员不得录用为公务员，这一限制针对犯罪者本人，不涉及亲属。这一条是直接限制，与政审影响亲属的性质完全不同。
刑事案底的消除只存在于法律规定的特定情形，比如犯罪记录封存制度适用于未成年人犯罪，但封存不等于消灭，司法机关和政审单位仍有查询权限。成年人的刑事案底终身保留，不存在自动消除制度，这一点在评估案底影响时尤其重要。
根据《公司法》第一百四十六条规定，因贪污、贿赂、侵占财产、挪用财产或者破坏社会主义市场经济秩序被判处刑罚，执行期满未逾五年，或者因犯罪被剥夺政治权利执行期满未逾五年的，不得担任公司的董事、监事、高级管理人员。法定代表人属于高级管理人员范畴，因此受同一限制。
案底类型不属于上述经济类犯罪，或者刑罚执行完毕已满五年的，法律不禁止担任法定代表人。被判处剥夺政治权利且尚未执行完毕的，在剥夺政治权利期间不能担任法定代表人，也不能行使股东的表决权。
未成年人犯罪记录依法封存的，在注册公司申请法定代表人时，工商登记机关无法查询到该记录，不影响正常注册登记。部分特殊行业如金融、保安服务等，监管部门对股东和法定代表人有额外的无犯罪记录要求，这类行业即使不担任法定代表人，作为股东也可能受到限制。
案底只影响担任法定代表人的资格，不影响作为股东投资设立公司。不能担任法定代表人的，可以安排其他符合条件的人出任法定代表人，自己以股东身份参与公司经营。注册公司时隐瞒案底申请法定代表人登记的，一经查出登记将被撤销，公司运营受损。