新中国成立以后，我国1950年、1980年的《》对事实婚姻均未作明确规定，2001年修正的《婚姻法》也未作明确规定，但最高人民法院的多次司法解释，曾经长时间有条件地承认事实婚姻，直到1994年才完全不承认事实婚姻的民事效力，将其视为非法同居。根据最高人民法院的历次司法解释，对事实婚姻的保护，大致经历了以下几个阶段：
1.有条件的承认阶段：1949年-1986年 .
A.对于事实婚的行为，首先认定其性质是违法的，必须给予批评教育，令其补办结婚的法定手续。
B.对未达婚龄或不符合法定实质要件的事实婚姻，由婚姻机关出面令其关系。
C.对事实婚中的女方怀孕或生有子女的事实婚，应在处理时考虑保护妇女、儿童的利益。
D.对事实婚在前，一方后又与他人法定登记结婚的，在处理时要考虑保护事实婚中另一方当事人的合法权益。
E.对事实婚引发的离婚案件，一般应按正常的离婚案件处理。
2.逐步不承认阶段：1986年——1994年。
1986 年3月15日《婚姻登记办法》颁布至1994年2月1日，即新《婚姻登记条例》施行。在此期间，没有配偶的男女，未办结婚登记手续即以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的，一方向人民法院起诉“离婚”，如同居时双方均符合结婚的法定条件，可认定为事实婚姻关系；如同居时一方或双方不符合结婚的法定条件，应认定为非法同居关系。
3.完全不承认阶段：
1994年2月1日《婚姻登记管理条件》施行之后。未到的公民以夫妻名义同居的，或者符合的当事人未经结婚登记以夫妻名义同居的，其婚姻关系无效，不受法律保护。
4.相对承认阶段：
2001 年12月26日颁布的《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（一）》规定：未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待：（一）1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理；（二）1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记；未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。
总之，我国对事实婚姻的法律保护，就是循着承认主义-相对承认主义-不承认主义这一过程。
具体到本案来讲，我们认为需要对如下事实进行分析后，才能确定第三人沈某与被告张志国的婚姻关系是否成立。