您好！
根据《中华人民共和国民法通则》的有关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期为二年，法律另有规定的除外。诉讼时效期从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。但是，从权利被侵害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期。合同履行期限不明的，债权人可以随时要求债务人履行义务，但应当给对方必要的准备时间。
您在1997年借款1万元给您的朋友，你们双方之间即产生了债权债务的法律关系，您对您的朋友享有要求其返还借款的债权，您的民事权利就在1997产生了。另由于当时你们双方并没有约定具体的还款期限，故您有权随时要求其还款。在2001年，他收到您的催款通知后，明确表示了拒绝，至此，您的债权才开始受到了侵害。因此，二年的诉讼时效就应从您知道其拒绝还款的意思表示之时起，即从您知道自己的权利被侵害时起算，而不应从您的权利成立之时，即从1997年3月开始起算。
上海市锦天城律师事务所律师 范嬛菁