据新华网报道，专科护士的缺乏已严重限制了中国护理事业的发展，卫生部为此在2005年7月份出台的《中国护理事业发展规划纲要》中提出要优先发展肿瘤病人护理等5类专科护士。
专家表示，中国专科护士的发展面临以下五大障碍：
队伍学历水平偏低。卫生部公布的数据显示，截至2004年底，护士数量发展至130.78万名，但具有大专以上学历的人员只有25.6%。我国现已取得专科护士资格护士中，具有本科学历的只有19.05%，大专学历的占52.4%。
护理人员与床位配比明显不足。一项调查显示，我国病房护士与床位比平均只有0.33：1，尚未达到卫生部1978年有关护士配备的要求。由于护士缺编，使专科护士参加大轮班，不能安排更多的时间履行专科护士角色，造成人力资源浪费。
多数医院的护理人员尚未做到分层次使用。由于护理人员配备不足，绝大多数医院住院病人的生活护理工作依靠家属或者护工承担。有的医院为降低护士人力成本，甚至以临时工的方式和待遇聘用护士。因此导致护理人员不能分层次使用，在工资、奖金待遇方面不能体现知识价值，不能体现专科护士在护理队伍中应该有的地位。
护理工作尚未得到足够重视。虽然护理工作在医疗工作中占有重要位置，但仍未引起医院领导对护理队伍足够的重视，多数医生也把护士当成单纯的医嘱执行者。
专科护士与护士长角色有重叠。专科护士的首要任务是临床护理实践，为病人提供直接的高水平的护理，使病人直接受益，但一项调查表明，我国专科护士有30%担任护士长职务，使专科护士的职责范围不明确，造成人力资源浪费。