基本养老保险是由国家立法强制实施的一项社会保障制度。其目的是保障劳动者在年老退休后，从国家和社会获得物质帮助，保障其基本生活的需要。它是一项强制性、公益性、非盈利性质的社会保险。
养老保险通俗讲就是个人缴满15年就可以拿退休金，单位交的属于职工养老保险，正式退休后就可以领，个人买的全民养老保险则要到60岁以后才可以领。
社会保险是国家强制险种，任何单位和个人都必须参加。对此，《劳动法》第七十二条“社会保险基金按照保险类型确定资金来源，逐步实行社会统筹。用人单位和劳动者必须依法参加社会保险，缴纳社会保险费”。用人单位不按国家规定为劳动者缴纳社会保险是违法的，其直接后果是侵害了劳动者的合法权益。
社保是社会统筹保险的简称，而包括养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险和生育保险。社保和养老保险区别在于，养老保险是社保中的一项。