《中华人民共和国刑事诉讼法》规定，询问被害人，适用询问证人的规定(第70条)。但被害人的诉讼地位与证人不同。自诉案件中，被害人是自诉人，享有当事人的权利，负有当事人的义务。公诉案件中，被害人也享有证人所没有的一些权利，如在审判中经审判长许可，可向被告人发问，参加法庭辩论等。被害人陈述的特征具有如下特征：
1、被害人陈述是证明其遭受到犯罪行为的直接证据。
被害人是犯罪行为的承受者，往往经历了犯罪事件的全过程，一般与犯罪人有直接的、正面的接触，因而其陈述证明犯罪更直接、更具体。这是其他证据无法比拟的，特别是在犯罪事实难以为其他人感知的情况下，被害人的陈述证明的直接性更加明显。很多国家把被害人的陈述列为证人证言，要求被害人以证人身份出庭作证，也缘于此因。因此，要查明案件事实真相，便离不开被害人的合作与配合，不论是侦查机关还是审判机关，都应当调动被害人参加诉讼的积极性，鼓励他们如实陈述案情，大胆出庭作证。
2、被害人的陈述需要经过审查判断。
由于种种复杂原因，被害人陈述也可能有意或无意地夸大或缩小客观事实。还有些被害人故意编造没有的情节，具体表现有：(1)有报复心理，情绪偏激，夸大事实情节，导致陈述的虚假性;(2)被害人精神高度紧张，观察不细，记忆模糊，其陈述可能是主观推断;(3)个别被害人出于个人私利或者其他不可告之的目的，制造虚假陈述诬告陷害他人;(4)有的被害人考虑自己的前途、名誉、家庭关系、子女利益，等，甚至害怕打击报复，不敢揭露犯罪，大事化小，小事化了;(5)有的被害人出于亲情或者请客送礼，或者金钱收买而作虚假陈述。
因此，被害人陈述的内容有可能存在虚假的成份，对其需要审查判断，从而决定是否采用。而且有学者将被害人陈述定义为一种辅助证据，作为甄别犯罪嫌疑人、被告人供述与辩解、证人证言，以及其他证据真实性的参照。
3、被害人陈述所包含的内容不仅仅是作为证据的证明内容。
被害人陈述的内容，往往包括三部分内容：一是被害人对案件事实的陈述;二是对案件事实的分析判断;三是诉讼请求。其中具有证据价值的只能是第一部分，第二、第三部分不具有诉讼法上的证据价值，不能作为证据使用。