赌博罪就是指以营利为目的，聚众赌博，开设赌场或者以赌博为业的行为。犯赌博罪的，处3年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金。
当前赌博犯罪出现了新趋势、新挑战。概括起来主要有如下特点：从赌博方式上看，出现了多种赌博新手段如六合彩、私彩等非法彩票，还有赌马、赌球等赌博的新花样，特别是伴随着网络的迅速普及，互联网上出现了虚拟赌场。从参赌主体上看，公务人员参赌现象严重，参与赌博的党员领导干部、国家公务员和国有企事业负责人明显增多，引起了一系列腐败案件，危害巨大。从赌博范围上看，跨境赌博现象突出，境外赌博公司为获取利润，在我国境内以代理的方式建立赌博活动的组织链。有的还在我国边境线附近设立赌场，以各种方式聚集、诱惑我国公民出境赌博。从赌博数额上看，涉案金额巨大，有些赌博案件中的赌资、押注金额巨大，豪赌现象严重，危害性巨大。
当然并非所有的赌博行为都是犯罪。大陆法系有一种理论认为，赌博犯罪是属于无被害人的犯罪。有些学者据此认为应该予以非犯罪化，但是频繁的赌博行为，结果会使参赌者陷入严重的困苦境地，即使本人受损、受苦，这还不要紧，但是把没有直接责任的家人也拖入苦难中，甚至为筹集到赌资而去犯罪等，这就损害了第三者和社会的利益。因此为了维持健全的社会，仍然不得不在一定的范围内处罚赌博行为。刑事处罚虽然不是防控犯罪的唯一手段，但无疑是防控犯罪的重要手段，如果能及时、有效的对犯罪给与刑事处罚，则能起到较好的威慑和预防作用。贝卡利亚曾经说过 ，刑法最强有力的约束力量不是刑罚的严酷性，而是刑罚的必定性。只有把赌博犯罪行为置于刑事法网之下，才能有效发挥刑法保护社会之机能，才有利于遏制赌博犯罪的势头，肃清社会风气。
我国刑法第303条虽然对赌博罪作了专门的规定，但是该规定过于笼统和简单，带有一定程度的粗糙性，充其量能勉强适应于传统的赌博犯罪，在新形势的赌博犯罪面前则略显滞后。尤其是上述赌博犯罪新情况的出现，无疑给刑法对赌博活动的适用产生了一定的困难，比如网络赌博应该如何定性，公务员赌博的应该如何处理，跨境赌博能否适用我国刑法，豪赌者应该如何从严处罚等。
刑法作为制裁法，应该具有普遍性和稳定性，使公民对自己行为的后果能有所预测，从而保障公民的利益。但是在纷繁复杂、千变万化的社会生活面前，刑法的稳定性往往会表现为一定的滞后性。