代位权的定义
代位权制度是由法国《民法典》在立法中最先确立的。我国《》第73条规定：“因债务人怠于行使其到期债权，对债权人造成损害的，债权人可以向人民法院请求以自己的名义代位行使债务人的债权，但该债权专属于债务人自身的除外。代位权的行使范围以债权人的债权为限。债权人行使代位权的必要费用，由债务人负担。”《合同法》73条中的规定其实就是对代位权的定义做了解释，是指在债务人在怠于行使其到期债权，对债权人造成损害的，债权人可以向人民法院请求以自己的名义代替债务人行使债权。
代位权的特点
a.代位权是债权人代替债务人向债务人的债务人(即次债务人)主张权利，体现了债的对外效力。
b.代位权是一种法定债权的权能。无论第三人是否约定，债权人都享有此种权能。
c.代位权是债权人以自己的名义行使债务人的权利。
d.代位权在内容上并不是对于债务人和第三人的请求权。在内容上，代位权是债权人为了保全债权，而代替债务人行使债务人的权利，而且不能就收取的债务人的财产优先受偿。