主刑亦称基本刑或本刑，《中华人民共和国刑法》规定刑罚分为主刑和附加刑。主刑，是对犯罪分子适用的主要刑罚，它只能独立使用，不能相互附加适用。即人民法院在定罪量刑的时候，只能判处一种主刑，不能同时判处两种或两种以上的主刑。
中国刑法规定的主刑包括：管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑五种，其中管制为中国独创。
管制刑作为一种限制受刑人人身自由的刑罚方法，对犯罪分子实行不关押，而是在公安机关的管束和人民群众的监督下进行改造。
拘役则是一种短期的剥夺受刑人的人身自由的一种刑罚方法，在执行上由公安机关就近执行。
在主刑的执行当中，适用范围最为广泛的应是“徒刑”的执行，“徒刑”的执行可以分为有期徒刑和无期徒刑两种，两者都是放在固定的执行场所当中执行。
死刑的执行是所有主刑执行中最为严厉因此也应当最为慎重的一种执行方法。
附加刑，指刑法规定，补充主刑适用的刑罚方法。其特点是既能独立适用，也能附加适用。附加刑包括:(一)罚金;(二)剥夺政治权利;(三)没收财产。
罚金是人民法院判处犯罪人向国家缴纳一定数额金钱的刑罚方法。从法律性质上讲，罚金是一种刑罚方法，而非经济制裁、民事制裁或行政处罚。罚金刑属于财产刑的范畴，它是以强制犯罪人(包括自然人和单位)交纳金钱为内容的刑罚方法。
剥夺政治权利是指剥夺犯罪嫌疑人参加国家管理和政治活动权利的刑罚方法。根据我国刑法第54条的规定，剥夺政治权利是剥夺犯罪分子下列4项权利:1、选举权和被选举权;2、言论、出版、集会、结社、游行、示威自由的权利;3、担任国家机关职务的权利;4、担任国有公司、企业、事业单位和人民团体领导职务的权利。
没收财产是将犯罪分子个人所有财产的一部或者全部强制无偿地收归国有的刑罚方法。没收财产属于一种财产刑，也是我国刑法附加刑中最重的一种。
1、刑法有明确规定，附加刑也可以独立适用。
2、附加刑的独立适用是指将附加刑独立适用于犯罪性质、情节较轻的犯罪分子，对于罪行比较严重的，不能独立适用附加刑。附加刑的独立适用必须依照刑法分则单处附加刑的规定适用，不能随意适用。
3、主刑只能独立运用，不能相互附加作用。附加刑是补充主刑适用的刑罚，附加刑既可以作为主刑的附加刑适用，又可以独立适用。