根据《未成年人保护法》及有关法规的规定，童工是指未满十六周岁的用工，未成年人是指未满十八周岁的人。
设定童工的年龄界限是依据公民的行为能为的不同情形，《民法总则》第17、18条规定18周岁以上的人是完全民事行为能力人，才是成年人。18周岁以下的均是属于未成年人。
但16周岁以上不满18周岁的人，能以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为完全民事行为能力的人。
所以，法律上设定童工为不满16周岁的用工。
一般情况下禁止企业非法使用童工，特殊情况下如文艺、体育单位经未成年人的父母或者其它监护人同意，可以招用不满16周岁的专业文艺工作者、运动员。用人单位应当保障被招用的不满16周岁的未成年人的确身心健康，保障其接受义务教育的权利。文艺、体育单位招用不满16周岁的专业文艺工作者、运动员的办法，由国务院劳动保障行政部门会同国务院文化、体育行政部门制定。
文艺、体育和特种工艺单位确需招用未满 16周岁的未成年人。须报经县级以上(含县级)劳动保障行政部门批准。其它用人单位招用未满16周岁的学徒工，无论学徒工是否获得经济收入，均应视为违反法行为;劳动保障行政部门可以根据国家关于禁止使用童工的有关法律规定，责令其改正，并给予行政处罚。
童工出现工伤时，用人单位应当依据《工伤保险条例》和《非法用工单位伤亡人员一次性赔偿办法》的规定承担赔偿责任。国家明令禁止使用童工。童工伤残或者死亡的，用人单位由工商行政管理部门吊销营业执照或者由民政部门撤销民办非企业单位登记。其他非法用工行为，依法亦受相应的行政处罚。《工伤保险条例》第66条规定：“用人单位不得使用童工，用人单位使用童工造成童工伤残、死亡的，由该单位向童工或者童工的直系亲属给予一次性赔偿，赔偿标准不得低于本条例规定的工伤保险待遇”;“前款规定的伤残职工或者死亡职工的直系亲属就赔偿数额与单位发生争议的，以及前款规定的童工或者童工的直系亲属就赔偿数额与单位发生争议的，按照处理劳动争议的有关规定处理”。