老字号，根据其认定机构的不同，有“中华老字号”和各地地方老字号(比如“北京老字号”“浙江老字号”)之分。“中华老字号”是由商务部根据其发布的《中华老字号认定规范 (试行) 》审核、认定的，各地地方老字号则是各省、直辖市商务主管部门根据其制定的有关办法评定，比如浙江省商务厅根据《浙江老字号认定办法》、山东省经济贸易委员会根据《山东老字号认定管理办法》在各自省域范围内进行老字号的评选、认定。根据前述规范、办法，老字号被定义为：历史悠久，拥有世代传承的产品、技艺或服务，具有鲜明的中华民族传统文化背景和深厚的文化底蕴，取得社会广泛认同、形成良好信誉的品牌。这里的“品牌”，应宽泛地理解为商业标识，其体现的权利既可以是老字号的注册商标，也可以是老字号店面特有的装潢、老字号商品的包装，商品的特有名称，甚至还可能是以老字号为基础注册的网络域名。
《“中华老字号”标识使用规定》
第六条 “中华老字号”企业可以在相应产品或服务的包装、装潢、说明书、广告宣传及互联网等媒介中使用统一规定的“中华老字号”标识。
第十条 “中华老字号”标识只能用于与获得“中华老字号”称号相一致的产品或服务上，不得扩大使用范围。
老字号被侵权是可以提起诉讼的，可以控诉对方侵犯了自己的商标权，对于老字号的保护在立法上还有待完善。