从法律规定来看，2026年协议离婚无需强制聘请律师，夫妻双方可自行完成离婚登记全流程，核心依据是《中华人民共和国民法典》第一千零七十六条的明确要求。
该条款规定，夫妻双方自愿离婚的，应当签订书面离婚协议，并亲自到婚姻登记机关申请离婚登记，离婚协议需载明双方自愿离婚的意思表示以及对子女抚养、财产以及债务处理等事项协商一致的意见。
同时，《民法典》第一千零七十七条、第一千零七十八条规定了离婚冷静期及登记审查程序，均未将律师参与作为法定前置条件。
只要夫妻双方具备完全民事行为能力，能就离婚相关事宜达成一致意见，且自行起草的离婚协议内容合法、条款清晰，即可直接向婚姻登记机关提交申请，经30日冷静期后，共同申请发给离婚证即可完成离婚程序。
此外，《中华人民共和国律师法》第二条明确律师是提供法律服务的执业人员，其介入民事纠纷属于当事人自主选择的辅助性服务，而非法律规定的强制性要求。
尽管法律未强制要求，但在特定复杂情形下，2026年协议离婚建议聘请律师，核心目的是借助专业知识保障协议合法性、规避后续纠纷，相关需求可依据《律师法》第二十八条获得法律支撑。
根据该条款，律师可接受非诉讼法律事务当事人的委托，提供法律服务，具体在协议离婚中的作用体现在三个核心方面：
一、审查和起草离婚协议，避免因条款模糊、约定违法或遗漏关键事项导致后续纠纷。如针对夫妻共同财产中的股权、有贷款的房产，或复杂债务分担等问题，律师可依据《民法典》婚姻家庭编及相关司法解释，确保协议约定符合法律规定，避免出现可撤销或无效的情形。
二、协助处理协商僵局，双方在子女抚养权归属、财产分割比例等问题上存在初步合意但细节争议，律师可作为中立第三方提供法律分析，引导双方基于法律框架达成一致，减少情绪化对抗。
三、保障特殊群体权益，如存在家暴、隐匿财产等潜在风险时，律师可协助梳理证据、明确权益主张，确保离婚协议充分体现当事人的合法诉求。
总结而言，2026年协议离婚中律师的聘请与否，取决于夫妻双方的具体情况和需求。
双方争议较小、财产构成简单、对法律规定熟悉，且能顺利达成一致意见，自行办理即可节省时间和成本;存在财产复杂、债务不明、抚养权争议较大，或对离婚协议的合法性存疑等情形，聘请律师提供法律服务更为稳妥。
需要明确的是，婚姻登记机关对离婚协议仅进行形式审查，无法对协议内容的实质合法性和潜在风险进行全面预判，而律师的介入能有效弥补这一不足。
无论是否聘请律师，均需确保离婚协议的签订是双方真实意思表示，且内容符合《民法典》及相关司法解释的规定，这是保障离婚程序合法有效、避免后续纠纷的核心前提。