两罪最根本的区别在于行为人主观上是否具有非法占有目的。根据《中华人民共和国刑法》第一百七十六条：非法吸收公众存款或者变相吸收公众存款，扰乱金融秩序的，构成非法吸收公众存款罪。该罪的行为人通常承诺还本付息，主观上希望维持资金周转，并无侵吞集资款的故意。
而《中华人民共和国刑法》第一百九十二条明确规定：以非法占有为目的，使用诈骗方法非法集资的，构成集资诈骗罪。此处“非法占有目的”是区分两罪的关键。如行为人将集资款用于挥霍、携款潜逃、隐匿资产或投入高风险无法回本的项目，可推定其具有非法占有意图。
在客观行为上，两罪均可能采用公开宣传、承诺高额回报等方式吸收资金，形式高度相似。但集资诈骗罪必须伴随“诈骗方法”，即虚构事实或隐瞒真相，使投资人陷入错误认识。而非法吸收公众存款罪可能基于真实项目，仅因未经许可或超范围经营而违法。
量刑方面差异显著。非法吸收公众存款罪最高刑期为十年有期徒刑;而集资诈骗罪数额特别巨大或情节特别严重的，可处十年以上有期徒刑、无期徒刑甚至死刑(注：2026年刑法已取消集资诈骗罪死刑，最高为无期徒刑)。司法机关对两罪的定性极为审慎，避免因结果不能兑付就倒推行为人具有诈骗故意。
刑事案件从侦查到判决需经历多个法定阶段。公安机关立案侦查期限一般为两个月，案情复杂可延长一个月。
侦查终结后移送检察机关审查起诉，依据《中华人民共和国刑事诉讼法》第一百七十二条：人民检察院对于监察机关、公安机关移送起诉的案件，应当在一个月以内作出决定，重大、复杂的案件可以延长十五日。
如检察机关认为证据不足，可退回补充侦查，每次不超过一个月，以两次为限。审查完毕后提起公诉，案件进入法院审理阶段。根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第二百零八条：人民法院审理公诉案件，应当在受理后二个月以内宣判，至迟不得超过三个月。对于可能判处三年以上有期徒刑或附带民事诉讼的案件，经上一级法院批准，可再延长三个月。
因此，一起典型的非法吸收公众存款案件，从刑事拘留到一审判决，通常需三至六个月。如果涉及人数众多、资金流向复杂、跨区域取证或需司法审计，审理期限可能依法延长。被告人认罪认罚并签署具结书的，可适用速裁程序，在十日内审结，但此类情形在涉众型经济犯罪中较少见。
判决书制作完成后，法院将依法向被告人、辩护人、公诉机关及附带民事诉讼当事人送达。如不服判决，可在收到判决书之日起十日内提出上诉。二审程序一般在两个月内审结，特殊情况下可延长。整个司法过程强调程序公正与权利保障，确保定罪量刑有充分事实和法律依据。