小孩放火造成他人财产损失或人身伤害，大人不肯赔偿在法律上完全站不住脚。根据法律规定，无民事行为能力人或限制民事行为能力人造成他人损害的，由监护人承担侵权责任。这是一条硬性规定，不管监护人愿不愿意，都必须赔偿，这不是可以商量的事情。
监护人的赔偿责任是无过错责任，不需要证明大人有没有管好孩子。只要小孩的放火行为造成了损害事实，大人就得赔。大人不能说自己已经尽力管教了或者孩子是偷偷放的火就不赔，法律不看这些理由，只看结果。
赔偿的范围包括财产损失和人身损害。财产损失按照实际损失或者恢复原状的费用来算，人身损害包括医疗费、护理费、营养费、伤残赔偿金等。如果造成了严重的人身伤害，赔偿金额可能非常高，大人想赖也赖不掉。
大人实在拿不出钱的，法院会判决分期赔偿或者从监护人的财产中执行。大人名下的房产、存款、工资都可以被法院强制执行。即使大人把财产转移给别人，债权人也可以申请撤销，把财产追回来用于赔偿。
被损害人不需要等大人主动赔偿，完全可以直接起诉。起诉的时候把小孩和监护人都列为被告，法院会判监护人承担全部赔偿责任。判决生效后大人还不赔的，申请强制执行，法院会采取冻结账户、查封房产等措施，直到赔偿到位。
绝大多数情况下，大人不需要坐牢。小孩玩火引发的纠纷主要属于民事侵权范畴，解决的是赔钱问题，不涉及坐牢。刑法遵循罪责自负原则，孩子犯错，父母承担的是民事替代责任，而不是刑事连带责任。只要火灾没有造成致人重伤、死亡或巨额财产损失等严重后果，家长通常不会面临刑事指控。
刑事责任年龄是判断孩子是否坐牢的关键。根据刑法规定，不满12周岁的孩子完全不负刑事责任。已满12周岁不满14周岁，仅对故意杀人等极端暴力犯罪负责。已满14周岁不满16周岁，对放火罪负责。孩子未满14周岁，无论火烧得多大，孩子本人都不构成犯罪，自然也就谈不上家长因孩子的行为坐牢。
家长自身构成失火罪的情况非常罕见。只有当家长对火灾的发生存在重大过失，比如明知孩子有玩火恶习却将打火机随意丢弃，或者指使孩子玩火，才可能构成失火罪或放火罪的共犯。但在日常监管中，一般的疏忽大意(如短暂离开)通常只导致民事赔偿，很难达到刑法要求的致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的立案标准。
虽然不坐牢，但行政处罚风险依然存在。如果火灾尚不构成犯罪，根据消防法相关规定，过失引起火灾的，可能面临拘留和罚款的行政处罚。虽然对于未成年人的监护人，执法部门多以教育为主，但在造成一定社会影响或损失的情况下，公安机关有权对监管不力的家长处以行政拘留，这同样会留下违法记录。