我国刑法对犯罪行为设定了追诉期限，即国家追究刑事责任的有效时间。超过该期限，司法机关一般不得再启动刑事追诉程序。追诉期限根据法定最高刑的不同分为五年、十年、十五年和二十年四个档次。对于特别严重的犯罪，即使超过二十年，经最高人民检察院核准仍可追诉。