追诉是司法机关对犯罪行为在法定期限内启动刑事追责程序的行为，其核心在于时效性追责。追诉本身不直接等同于判刑，是否判刑需经法院审判确认犯罪成立。追诉受时效限制，超过法定期限且无例外情形则丧失追诉权。