订婚在法律上绝对不等于领结婚证。订婚仅仅是我国的一种民间习俗和传统，它代表了男女双方及其家庭在正式结婚前的一种意向性约定，表明双方有结婚的意愿。这种约定虽然在道德和风俗上具有一定的约束力，但在法律上并不具备确认夫妻关系的效力。
根据法律规定，要求结婚的男女双方必须亲自到婚姻登记机关申请结婚登记。只有符合法律规定并予以登记，发给结婚证，才算正式确立了婚姻关系。这意味着，只有依法办理结婚登记并领取结婚证的男女双方，才是法律意义上受保护的合法夫妻。
订婚的男女双方在法律上依然是独立的个体，并不享有夫妻之间的法定权利和义务。比如，订婚期间双方不享有相互继承遗产的权利，也不承担相互扶养的义务。即使双方按照习俗举办了盛大的订婚仪式甚至婚礼酒席，只要没有去民政局领取结婚证，在法律上就依然不属于夫妻关系。
如果订婚的双方之后决定不再结婚，他们不需要通过离婚程序来解除关系，因为订婚本身就不具有法律上的夫妻关系效力。双方只需协商处理相关事宜即可。因此，订婚只是婚姻的前奏，而领结婚证才是确立受法律保护的婚姻关系的唯一法定途径。
订婚收了彩礼，如果男方提出分手，彩礼原则上是需要退回的。很多人被民间说法误导，以为“男方提分手彩礼就不用退”，但法律根本不认这一套。彩礼在法律上属于以结婚为目的的附条件赠与，只要双方最终没有办理结婚登记手续，这个赠与的条件就没有达成，收受彩礼的一方就应当返还。
也就是说，“谁提分手”从来不是彩礼返还的核心条件，是否登记结婚才是关键。根据法律规定，双方未办理结婚登记手续，男方请求返还彩礼的，人民法院应当予以支持。因此，哪怕是男方主动提分手，只要没有领证，女方在法律上就有退还彩礼的义务。
不过，法律规定的“返还”并不等同于“全额返还”。在司法实践中，法院会综合考虑多种因素来酌情确定返还的比例。比如，如果双方订婚后已经共同生活了一段时间，彩礼很可能已经部分用于共同生活的日常开销，这部分消耗掉的费用通常会在返还金额中予以扣除。
此外，彩礼的实际使用情况、是否孕育子女、以及双方在分手过程中是否存在过错等，都会影响最终的退还金额。如果彩礼已经用于筹备婚礼、购买共同生活用品，或者双方同居时间较长甚至育有子女，法院可能会判决返还部分彩礼，而不是要求一分不少地全部退还。
引用法条：
《最高人民法院关于适用<民法典>婚姻家庭编的解释(一)》第五条：当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：(一)双方未办理结婚登记手续;(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活;(三)婚前给付并导致给付人生活困难。