强制性。社会医疗保险不同于商业医疗保险，它通过法律或法规的形式，规定医疗保险基金的筹集范围、对象、比例和周期等，运用经济、行政、法律的手段强制执行。
共济互助性。医疗保险基金来源于社会上不同性质的用人单位和个人的分散资金，而只用于少数参保人患病时进行诊断治疗的费用偿付，因而具有互助共济性。对整体而言，是多数人共济少数人，年轻人共济老年人，无病的共济有病的，病少的共济病多的；对个体而言，年轻时、无病时帮助别人，年老时、有病时被别人帮助。
公益福利性。它不同商业医疗保险，以营利为目的；也不同于原来的公费、劳保医疗制度，职工患病后医疗费用由国家完全包揽，造成职工个人缺乏费用意识，出现严重浪费现象。医疗保险制度在基金征集上，职工个人也适当负担，这样既有利于增强费用意识，实行自我控制，又体现了医疗保险的公益性，取之于民，用之于民。国家或企业为职工缴纳大部分的医疗保险费，使医疗保险基金的福利性也得到了体现。