合作作品构成要素或者说认定合作作品的标准到底是什么呢对此，各国法律的规定和学者们的认识是不一样的。
一是“二要素说”：其一是有合意，其二是有合作创作的事实。
二是“三要素说”：除了上述二要素外，还强调作品构成单一形态，是一个不可分割的整体。匈牙利、法国、前苏联等国的著作权立法基本上采纳“二要素说”的规定，英国、意大利、日本、美国等国的著作权法则采纳“三要素说”。
可见，“二要素说”的外延及于合成作品和共同作品，“三要素说”的外延仅及于共同作品，而将合成作品排除于合作作品之外。