从会计意义看，债务是指由过去交易、事项形成的，由单位承担并预期会计导致经济利益流出单位的现时义务，包括各种借款、应付及预收款项等。
债的关系中有义务按约定的条件向另一方承担为或不为一定行为的当事人。在债的关系中，债务人是特定的，只有该义务主体才必须向债权人承担交付财产、提供劳务和为或不为一定行为的义务。债务人可以是公民，可以是法人，国家作为民事主体出现时也可以具备债务人的资格。