行政诉讼第三人，是指同提起诉讼的具体行政行为有利害关系，为了维护自己的合法权益而参加诉讼的个人或者组织。法律规定第三人参加诉讼有利于人民法院查明案情，保护第三人的合法权益，同时也有利于简化诉讼程序，提高办案效率。
《行政诉讼法》第27条规定：“同提起诉讼的具体行政行为有利害关系的其他公民、法人或其它组织，可以作为第三人申请参加诉讼，或者由人民法院通知参加诉讼”。依据这一规定，行政诉讼第三人有以下特征：
1、行政诉讼第三人是原、被告之外的个人或者组织，并且必须是行政法律关系的主体。
2、行政诉讼第三人是同被诉的具体行政行为有利害关系的人。这里的利害关系是指与被诉具体行政行为有法律上的权利义务关系，并且仅限于行政法上的权利义务关系。
3、行政诉讼第三人参加诉讼，必须是在诉讼开始之后和审结之前。否则，就不发生第三人参加诉讼的问题，这是与民事诉讼第三人共同具备的特征。
4、行政诉讼第三人参加诉讼的方式有两种：即可以主动申请参加诉讼，也不以由人民法院依职权通知其参加诉讼。
在行政诉讼中，第三人具有当事人的地位，从而享有与原、被告基本相同的权利义务。例如，在诉讼中第三人有权提出与本案有关的诉讼请求;对人民法院一审判决不服，有权提出上诉等。但什么样的公民、法人和其它组织与提起诉讼的具体行政行为有利害关系，行政诉讼法未作具体规定。