社会保障制度是社会主义市场经济体制的重要组成部分，是市场经济条件下政府弥补市场机制缺陷、维护社会稳定、促进经济发展的“安全网”、“稳定器”，是加强国家宏观经济调控的重要手段。同时，又是在鼓励竞争，追求效率的同时，维护社会公平的重要措施。党的十四届三中全会《关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》明确指出： “建立多层次的社会保障体系，对于深化企业改革和事业单位改革，保持社会稳定，顺利建立社会主义市场经济体制具有重要意义”。八届全国人大四次会议通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》要求“加快养老、失业、医疗保险制度改革，初步形成社会保险、社会救济、社会福利、优抚安置和社会互助、个人储蓄积累保障相结合的多层次社会保障制度”。加快社会保障制度改革、建立和完善多层次的社会保障体系，是建立健全社会主义市场经济体制的重要组成部分，对于深化改革、促进发展、保持稳定都具有重要的意义。