广义的专利通常是指：1、国家主管专利机关授予的专利权;2、取得专利的发明创造;3、国家颁发的授予专利权的官方证明文件，即专利证书。狭义的专利则仅指专利权。从这个意义上说，专利实质上是专利权的简称。具体点说，就是专属的发明创造或设计方案，具有专有性、地域性、时间性等特征。
发明专利
发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。
所谓新的技术方案，是指相对于现有技术而言。
实用新型专利
实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
所谓新的技术方案，是指相对于现有技术而言。
外观设计专利
外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。