最高人民法院《关于适用中华人民共和国婚姻法若干问题的解释(二)》〔以下简称司法解释(二)〕第十条作出了如下规定：当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
(一)双方未办理结婚登记手续的;
(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的;
(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。
此条规定所坚持的基本原则是在决定彩礼是否返还时，是以当事人是否已经缔结婚姻关系为主要判断依据的。即给付彩礼后未缔结婚姻关系的，原则上收受彩礼一方应当返还彩礼;给付彩礼后如果已经结婚的，原则上彩礼不予返还，只是在第(二)、(三)项的情形下才支持当事人的返还请求。此条司法解释为各级人民法院在审理婚约阶段(即未缔结婚姻关系阶段)和合法婚姻阶段(即已缔结婚姻关系阶段)发生的彩礼返还纠纷提供了法律依据，但对于未办结婚登记而以夫妻名义同居生活(即同居关系)而发生的彩礼返还纠纷该如何处理并没有规定。
依据司法解释，没领结婚证是可以返还彩礼的。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(二)》(以下简称《解释(二)》)第十条规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
(一)双方未办理结婚登记的;
(二)双方办理结婚登记但确未共同生活的;
(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。
适用第(二)、(三)项的规定，应当以双方离婚为条件。《解释(二)》第十条体现了对彩礼习俗的认可和指引，对彩礼利益关系给予了有力的调整。
第一，给付彩礼后，若双方没有办理结婚登记，给付彩礼的一方要求返还彩礼的，另一方应当予以返还。男方在婚前给付女方彩礼，其形式是一般赠与，实质上是以将来缔结婚姻为目的、附条件的财物赠与。双方既然没有办理结婚登记，在法律上双方就没有结婚，发生赠与的基础关系就不存在，受赠人即负有返还赠与物的义务。所以在双方没有办理结婚登记的情况下，给付彩礼的一方要求返还彩礼的，另一方应当返还。
在现实中，存在男女双方举行婚礼并共同生活但是没有办理结婚登记的情形。因为现在的婚姻法不认可事实婚姻，没有办理结婚登记就相当于男女双方之间不存在法律认可和保护的婚姻关系。在男女双方感情破裂、同意结束同居关系的情况下，如果男方要求女方返还彩礼，按照法律规定，女方也应当返还。但是对于在双方共同生活中花掉的彩礼礼金部分，可以不予返还。所以准备结婚的男男女女都应当明白，只有办理结婚登记，才能缔结法律认可和保护的婚姻关系。在办理结婚登记之后，女方获得的彩礼利益才能得到法律的认可，否则男方可根据法律规定要回彩礼。
第二，给付彩礼后，若双方办理结婚登记但确未共同生活，在离婚的前提下，给付彩礼的一方要求返还彩礼的，另一方应当予以返还。该情形的关键在于是否认定“确未共同生活”。这种共同生活应当是的共同居住的正常夫妻的生活。双方办理结婚登记但确未共同生活的情形意味着双方仅有夫妻之名而无夫妻之实，没有夫妻感情。只办理结婚登记而没有共同生活的男女是法律上的夫妻，但不是事实上的夫妻。在双方离婚的情况下，如果给付彩礼的一方要求返还彩礼，另一方应当予以返还，这体现了法律对婚姻现实的尊重。这种情况在现实生活中确实存在，法院也解决过很多这样的纠纷。
第三，给付彩礼后，双方办理结婚登记后又离婚，若给付彩礼导致给付人生活困难，给付彩礼的一方要求返还彩礼的，另一方应当予以返还。使弱者得到应有的保护一直是法律所追求的目标之一。生活困难的界定可以参照《解释(二)》第二十七条之规定：“婚姻法第四十二条所称‘一方生活困难’，是指依靠个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平。”这种生活困难是实实在在的困难，是因为给付彩礼后，造成其生活已经无法维持当地基本生活水平，而不是与给付彩礼之前相比，财产受到损失，相对于原来的生活条件比较困难了。要求返还彩礼的给付人负有证明“给付彩礼导致自己生活困难”的责任。如果不能证明这一点，法院将无法支持给付人要求返还彩礼的主张。