重大误解，指的是一方当事人因自己的过错导致对合同的内容等发生误解而订立了合同。误解直接影响到当事人所应享有的权利和承担的义务。误解既可以是单方面的误解，也可以是双方的误解。依我国学界通以及审判实践的做法，等同于传统民法中的错误。
重大误解是可撤销行为的一种。重大误解是可撤销民事行为的法定撤销事由，除了重大误解之外法定撤销事由还有：显失公平(民法通则第59条)。重大误解、显失公平、欺诈、胁迫是在民法意思表示中仅可撤销的行为，是基于当事人依法享有的撤销权而产生的。享有撤销权的当事人可以对这四种行为行使撤销权。因当事人行使撤销权而使得该项行为不产生法律效力，其原理在于当事人所撤销的是该项行为。所谓的撤销是原本存在的可撤销的行为归于消灭。
因重大误解签订的合同是可以撤销的合同。重大误解是行为人因对行为的性质、对方当事人、标的物的品种、质量、规格和数量等发生错误认识，使行为的后果与自己的意思相悖，并造成较大损失的行为。
(1)对合同的性质发生误解
在合同性质发生误解的情况下，当事人的权利义务将发生重大变化。例如，误将买卖作为赠与或将赠与作为买卖，将补偿贸易或者来件装配误认为涉外货物买卖，将借贷合同误认为借用合同等，则当事人将承担完全不同的权利和义务，而且发生此误解也完全违背了当事人在订约时所追求的目的，因此应作为重大误解。
(2)对对方当事人发生误解
对对方当事人的选择自由是合同自由的主要表现。在许多情况下，对对方当事人的选择发生错误不会对合同的权利义务内容发生重大影响，只要对方同意订立合同，自愿承担合同的权利义务，就应当依约履行;但在特殊情况下，对对方当事人的错误也可构成重大误解。主要是在一些基于当事人的信任关系和注重相对人的特定身份的合同中，当事人的身份对合同的订立与履行具有重要意义。
例如在承揽、委托、演出、约稿等合同中都十分注重相对人的技能、信用、资历、身份等情况下，如果对对方发生误解，则应构成重大误解。如在加工承揽合同中，因为加工承揽合同往往要求特定的人以其技术、能力从事加工承揽工作，如果将甲公司误认为乙公司而签订了加工承揽合同时，当事人可请求人民法院予以撤销。
(3)对标的物质量的误解
如果标的物的质量直接涉及到当事人订约目的或重大的利益，则对质量发生误解可以构成重大误解。例如误将复制品当作真迹出售或购买，误将钻石当作普通石头出售，则可以认为构成重大误解。但是对质量本身没有发生误解，而只是对标的物的非主要功能或效用产生了误解的，不应该当作重大误解处理。
(4)对标的物品种、规格的误解，特别是对同类物品不同品种、规格的误解
如误将茅台酒当作二锅头购买，这实际上是对当事人权利义务的指向对象即标的本身发生了误解，应属于重大误解。在实践中对标的物规格的误解，如误将千吨水压机当作万吨水压机也应属于对标的物品种的误解。
(5)对价款或者报酬的误解。例如误将仅值100元的标的物当作1000元的商品
在实践中，当事人在订约时对价金没有发生误解;但在履约时一方因为过失而向另一方多交付价款和酬金，此种情况因并非是对合同本身发生误解，因此不应按重大误解撤销合同，而应当按给付的不当得利处理。
《最高人民法院关于贯彻执行<中华人民共和国民法通则>若干问题的意见(试行)》第七十一条规定：“行为人因对行为的性质、对方当事人、标的物的品种、质量、规格和数量等的错误认识，使行为的后果与自己的意思相悖，并造成较大损失的，可以认定为重大误解。”
根据上述司法解释，具体到合同法上重大误解包括以下几种情况：
1、对合同性质的误解
当事人针对同一物订立合同，但对合同标的物本质或性质认识错误，可以构成重大误解。比如将出租误认为出卖，将借贷误认为赠与，将镀金的物品当成是纯金的，不过，当事人自愿承担错误的风险的，不宜按重大误解处理。
2、对当事人特定身份的误解
如将甲公司误认为乙公司而与之订立合同，尤其在以信任为基础的合同中，如信托、信贷、委托、寄存等;在以感情及特殊关系为基础的合同中，如赠与、无偿借贷等;在以特定人的技能为基础的合同中，如演出，在上述具有人身性质的合同中，对当事人的误解更是属于重大误解。而在不具有人身性质的合同中，如现实买卖，有时对当事人的误解不会给误解者造成损失，甚至不会造成较大损失，则不构成重大误解。对要求特定履约能力的合同(某些承揽合同、技术合同)，对身份发生认识错误也可以认定为重大误解。特定履约能力是一个很难把握的问题，一般应指当事人拥有某种特定技术、特定设备、能够完成特定的行为。比如，甲方欲获得乙方的某项专有技术的实施许可，而丙方的单位名称与乙方相近，故甲方与丙方订立了专有技术实施许可合同。丙方虽然也拥有该项专有技术但实施条件太差，且没有后续开发能力，履行的后果将使甲方遭到惨重的损失，此时甲方可以对主体产生误解为由，要求撤销合同。
3、对标的物的误解
对标的物的误解，包括对标的物的品种、质量、规格、数量等误解。
(1)对标的物品种的误解，如误把轧铝机当作轧钢机购买，将二锅头当作茅台酒购买。对标的物品种的误解，会使合同的目的落空，使误解者遭受重大损失，当属重大误解。
(2)对标的物质量的误解，如将赝品当原作购买，将钻石当作普通石头出卖等。倘若标的物的质量直接关系到当事人的订约目的或重大利益，则产生误解时，必使误解者的订约目的不能实现或者使其利益受到重大损失，故应作为重大误解对待。非此情况，则应认为一般误解。
(3)对标的物规格的误解，如误把千吨水压机当作万吨水压机等。这种误解也可以视为对标的物品种、质量的误解，在给误解人造成较大损失时，构成重大误解。
(4)对标的物的数量、包装、履行方式、履行期限等内容的误解，会给误解者造成重大损失时，也构成重大误解。