监外执行是指被判处有期徒刑或者拘役的罪犯，由于出现了法律规定的情况，不适宜在监狱执行刑罚而采取的变更执行方法。一般是两种情况：
1、人民法院判决时发现罪犯患有严重疾病，不适宜在监狱或其他劳动改造场所内执行刑罚，直接决定保外就医;
2、罪犯在劳动改造场所服刑期间，患有严重疾病、短期内有生命危险，或者患严重慢性疾病、在劳动改造场所长期治疗无效，经劳动改造机关批准，可以保外就医。
保外就医的罪犯应由罪犯所在地的公安机关监督考察。保外就医期间应计算在刑期之内。如果罪犯病已痊愈刑期未满，应收监继续执行剩余刑期;如果刑期已满，则按期释放。
根据最高人民法院、最高人民检察院、公安部和司法部《关于依法加强对管制、剥夺政治权利、缓刑假释和暂予监外执行罪犯监督考察工作的通知》的规定，人民法院对未被羁押的刑事被告人，判处有期徒刑或者拘役的同时决定暂予监外执行的，应在执行通知书上注明“暂予监外执行”，连同生效的判决书副本、结案登记表，一并及时送达执行地的县级公安机关和人民检察院。暂予监外执行的条件消失后，判处有期徒刑余刑不足一年以上的，由公安机关将罪犯交付监狱收监执行;判处有期徒刑余刑不足一年的，交公安机关看守所执行。
刑事诉讼法第254条规定，对被判处有期徒刑或者拘役的罪犯，有下列情形之一的，可以暂予监外执行：
(一)有严重疾病需要保外就医的;
(二)怀孕或者正在哺乳自己婴儿的妇女;
(三)生活不能自理，适用暂予监外执行不致危害社会的。
对被判处无期徒刑的罪犯，如果是正在怀孕或者正在哺乳自己婴儿的妇女，也可以暂予监外执行。
对罪犯确有严重疾病，必须保外就医的，由省级人民政府指定的医院诊断并开具证明文件。
监外执行与缓刑都是在非监狱、拘留所等场所执行刑罚的措施，实践中不少人因此将二者混为一谈，其实这两者是不同的。
缓刑，全称暂缓量刑，也称为缓量刑，是指对触犯刑法，经法定程序确认已构成犯罪、应受刑罚处罚的行为人，先行宣告定罪，暂不执行所判处的刑罚的制度。缓刑属于虚刑，是指在法院对案件审判过程中，根据犯罪情节，不收监，而给罪犯一个考验期限，考验期满，没有发生法律规定的情况的，原判刑罚即不再执行。通俗地讲，监外执行属于实刑，是指因罪犯存在特殊原因如重病等，不便在监狱执行，经批准，在监外执行刑罚。监外执行期间计入刑罚的总体时间。
综上，两相比较，一实一虚，当然是缓刑好了。