意向金既不是定金也非订金，意向金的支付是买方购买房屋的意愿表示，因此在意向金还没有转为定金之前，购买人可以拿回意向金。
但是在二手房买卖居间服务中，意向金转为定金的议价方式，已经逐渐转为行业惯例。意向金转定金后，上下家任何一方违约或中介方“一房二价”，都应当承担合同约定或者法律规定的赔偿责任。
一般情况下，意向金转为定金后，如果买家违约不买房，意向金将不能退还;如果卖家违约不卖房，则按“定金罚则”双倍返还买家。
但是如果《购房意向书》中只对购房价格、房屋状况做了简要约定，那么当卖家和买家在签订房屋买卖合同过程中，对付款时间、付款方式、房屋交付及过户登记等其他主要条款产生分歧，并导致买卖合同最终未能签订，买家和卖家均不存在违约情况，则应当退还意向金。
可以先协商，若不能达成一致，可以起诉。根据《房地产经纪管理办法》第十九条规定，房地产经纪机构未完成房地产经纪服务合同约定事项，或者服务未达到房地产经纪服务合同约定标准的，不得收取佣金。《中华人民共和国合同法》第四百二十七条规定，居间人未促成合同成立的，不得要求支付报酬，但可以要求委托人支付从事居间活动支出的必要费用。
1、约束力不同。意向金性质上属于合同预付款，没有定金罚则的效力，可根据涉案合同具体约定进行处理。一般情况下，意向金可退回给买方，而定金性质上有承约定金，违约定金，立约定金等担保形式，它将约束买卖双方，如有一方反悔，那么定金不予退还、或者双倍返还。
2、表现形式不同。意向金需要签订订购书，预购书，它是主合同前的预约合同，而定金是实践合同，以交付为准，并从属于主合同。
3、法律后果不同。意向金一般可退还，定金一般无法退还。