《中华人民共和国民法典》第一千一百三十四条规定，自书遗嘱由遗嘱人亲笔书写，签名，注明年、月、日。该条款明确自书遗嘱的构成要件，未要求有见证人在场或签名。
法律将遗嘱分为六种形式，其中自书遗嘱、公证遗嘱、代书遗嘱、打印遗嘱、录音录像遗嘱和口头遗嘱。仅后四种在特定情形下需两名以上见证人，《中华人民共和国民法典》第一千一百三十五条至第一千一百三十八条对此作出区分。
自书遗嘱因其全部内容由立遗嘱人亲手完成，法律推定其意思表示真实，故免除见证要求。这是对个人处分权的尊重，也便于老年人或行动不便者独立设立遗嘱。
如果手写遗嘱添加了见证人，不影响其效力，但见证并非法定必要程序。相反，若遗嘱非全部手写，如部分内容打印或由他人代笔，则不再属于自书遗嘱，而可能被归类为代书或打印遗嘱，此时必须有见证人。
实践中，部分群众误以为所有遗嘱都需见证，导致本可有效的自书遗嘱被质疑。只要满足亲笔书写、签名、注明完整日期三项要素，即符合法律规定。
《中华人民共和国民法典》第一千一百三十四条对手写遗嘱设定了三项强制性形式要件：全文由遗嘱人亲笔书写、本人签名、注明年月日。三者缺一不可，否则遗嘱无效。
“亲笔书写”指从标题到正文、落款均由立遗嘱人用笔书写，不得由他人代抄或使用电子设备打印。即使仅签名或日期由他人代写，也可能导致整份遗嘱被认定为不成立。
签名必须是立遗嘱人惯常使用的姓名，不得以盖章、捺印或别名替代。如因身体原因无法正常签名，应考虑采用其他遗嘱形式，如录音录像遗嘱，并配备合格见证人。
日期必须完整注明年、月、日。仅写年月、或仅写某年某季节，均不符合法定要求。完整日期用于判断遗嘱订立时的行为能力及是否存在多份遗嘱时的效力优先顺序。
立遗嘱人须具备完全民事行为能力。《中华人民共和国民法典》第一千一百四十三条规定，无民事行为能力人或者限制民事行为能力人所立的遗嘱无效。因此，精神状况亦影响效力。
《中华人民共和国民法典》未将公证作为遗嘱生效的必要条件。第一千一百三十九条虽规定公证遗嘱由公证机构办理，但并未否定其他形式遗嘱的效力。自书遗嘱即使未经公证，只要符合第一千一百三十四条，即具法律效力。
公证的作用在于增强证据力。根据《最高人民法院关于民事诉讼证据的若干规定》，经过公证的文书在无相反证据情况下，法院可直接采信。但未公证不等于无效。
在继承纠纷中，对方可能质疑手写遗嘱的真实性，如笔迹、形成时间等。此时可通过司法鉴定等方式验证。而公证遗嘱因有公证员审核过程，争议较少。但这属于举证便利问题，非效力问题。
部分地区民政或不动产登记机构在办理遗产过户时，可能要求提供公证文书，但这属于行政操作惯例，并非法律强制。当事人可凭生效判决或全体继承人同意文件办理。
《中华人民共和国民法典》第一千一百四十二条第三款规定，立有数份遗嘱，内容相抵触的，以最后的遗嘱为准。此条适用于包括自书遗嘱在内的所有形式，进一步说明其法律地位平等。