一、驾驶证过期驾驶的法律定性
根据《中华人民共和国道路交通安全法》及其实施条例，驾驶证超过有效期后，驾驶人不得继续驾驶机动车。这意味着，无论驾驶证过期多久，只要未完成换证手续，驾驶机动车上路均属于违法行为。法律将此类行为视为“无证驾驶”或“驾驶资格失效”，并据此设定相应的处罚措施。
二、驾驶证过期驾驶的处罚标准
驾驶证过期驾驶的处罚力度，主要取决于过期时间的长短及驾驶行为的危害性。具体可分为以下三种情形：
过期未超一年
若驾驶证过期未超过一年，驾驶人仍可按正常流程办理换证业务。但在此期间驾驶机动车上路，属于“驾驶资格失效”状态，虽未直接注销驾驶证，但已不具备合法驾驶资格。根据《道路交通安全法》第九十九条，此类行为可处200元以上2000元以下罚款，并可并处15日以下拘留。实践中，交警部门通常会根据违法情节轻重，在200元至500元范围内从轻处罚，且暂不执行拘留措施。
过期超过一年未满三年
驾驶证过期超过一年后，系统将自动注销驾驶证，但驾驶人可通过参加科目一考试恢复驾驶资格。在此期间驾驶机动车上路，属于“无证驾驶”行为。根据《道路交通安全法》第九十九条，此类行为可处200元以上2000元以下罚款，并可并处15日以下拘留。与过期未超一年的情形相比，此类处罚的严厉性显著提升，且拘留措施的执行概率更高。
过期超过三年
驾驶证过期超过三年后，系统将彻底注销驾驶证，且无法通过考试恢复。此时驾驶机动车上路，属于“严重无证驾驶”行为。根据《道路交通安全法》第九十九条，此类行为可处200元以上2000元以下罚款，并可并处15日以下拘留。此外，驾驶人若想重新获得驾驶资格，需重新参加全部科目考试，包括科目一、科目二、科目三及安全文明驾驶常识考试。
三、驾驶证过期驾驶的扣分规定
关于驾驶证过期驾驶是否扣分，现行法律法规并未直接设定扣分条款。然而，根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》第八条，若驾驶人因驾驶证过期驾驶机动车被认定为“无证驾驶”或“驾驶资格失效”，且存在其他交通违法行为(如闯红灯、超速、逆行等)，则需按相应违法条款叠加扣分。例如：
若驾驶证过期驾驶机动车时闯红灯，除按无证驾驶处罚外，还需额外扣6分;
若驾驶证过期驾驶机动车时超速50%以上，除按无证驾驶处罚外，还需额外扣12分。
此外，部分地区交警部门可能将驾驶证过期驾驶行为视为“上道路行驶的机动车未放置有效检验合格标志”，并据此扣1分。但此类扣分并非普遍适用，需结合具体执法实践判断。
四、驾驶证过期驾驶的特殊风险
除行政处罚外，驾驶证过期驾驶还可能引发以下风险：
保险拒赔：若驾驶证过期驾驶机动车发生交通事故，保险公司可能以“驾驶人不具备有效驾驶资格”为由拒绝理赔，导致事故损失需由驾驶人自行承担。
刑事责任：若驾驶证过期驾驶机动车发生重大交通事故，且驾驶人负主要或全部责任，可能构成交通肇事罪，需承担刑事责任。
信用记录受损：驾驶证过期驾驶行为可能被纳入个人信用记录，影响贷款、就业等社会活动。