软禁他人在法律上首先属于非法拘禁行为。根据《中华人民共和国刑法》第二百三十八条的规定，非法拘禁他人或者以其他方法非法剥夺他人人身自由的，构成非法拘禁罪。这里的以其他方法非法剥夺人身自由，就包括了软禁这种把人关在特定场所不让其离开的行为。
从违法程度上来划分，软禁他人可能涉及三个层面。第一层面是治安违法，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十条的规定，非法限制他人人身自由的，处十日以上十五日以下拘留，并处五百元以上一千元以下罚款。情节较轻的，处五日以上十日以下拘留，并处二百元以上五百元以下罚款。
第二层面是刑事犯罪，也就是前面提到的非法拘禁罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百三十八条，犯非法拘禁罪的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。具有殴打、侮辱情节的，从重处罚。
第三层面是更严重的犯罪转化。根据《中华人民共和国刑法》第二百三十八条第二款的规定，使用暴力致人伤残、死亡的，依照故意伤害罪、故意杀人罪的规定定罪处罚。也就是说，软禁过程中如果使用了暴力导致对方受伤甚至死亡，罪名就会升级为故意伤害罪或者故意杀人罪。
根据《中华人民共和国刑法》第二百三十八条第三款，为索取债务非法扣押、拘禁他人的，同样以非法拘禁罪定罪处罚。这意味着即使是因为债务关系而软禁对方，也不影响非法拘禁罪的成立。很多人误以为讨债时把人关起来是合法的，这是对法律的严重误解。
软禁他人达到24小时，在绝大多数情况下已经达到了非法拘禁罪的立案标准。根据《最高人民法院关于对为索取法律不予保护的债务非法拘禁他人行为如何定罪问题的解释》，非法拘禁他人的时间只要达到一定程度，就应当以非法拘禁罪追究刑事责任。24小时已经远远超过了刑事立案的时间门槛。
根据《中华人民共和国刑法》第二百三十八条第一款，非法拘禁罪的基本刑期是三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。也就是说，软禁他人24小时且没有造成严重后果的，通常会在三年以下有期徒刑这个区间内量刑。
如果在软禁过程中存在殴打或者侮辱情节，根据《中华人民共和国刑法》第二百三十八条第一款的规定，应当从重处罚。从重处罚意味着在三年以下的基础上会偏向更高的刑期，但仍然不会超过三年。实务中，有殴打情节的案件判处一年至二年有期徒刑的情况比较常见。
根据《中华人民共和国刑法》第二百三十八条第二款，犯非法拘禁罪致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑。致人死亡的，处十年以上有期徒刑。如果软禁24小时期间对方因为被关押而出现了严重的身体损害，量刑就会直接跳升到三年以上。
在量刑的具体操作中，法院还会考虑以下因素。根据《中华人民共和国刑法》第六十七条，犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。如果行为人在软禁24小时后主动释放了被软禁人并投案自首，有可能获得缓刑甚至免予刑事处罚。
根据《中华人民共和国刑法》第七十二条，对于被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，如果犯罪情节较轻、有悔罪表现、没有再犯罪的危险、宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响的，可以宣告缓刑。这意味着软禁24小时且情节不严重的，在满足条件的情况下，确实有可能被判处缓刑而不用实际坐牢。
很多人想知道，限制他人人身自由到底多长时间才算违法。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十条和《中华人民共和国刑法》第二百三十八条的规定，非法限制他人人身自由的行为，从实施的那一刻起就已经构成违法，并不存在一个所谓的安全时间。哪怕只限制了一个小时，也属于违法行为。
根据《最高人民检察院关于渎职侵权犯罪案件立案标准的规定》，国家机关工作人员利用职权非法拘禁他人，涉嫌下列情形之一的，应予立案。非法拘禁持续时间超过二十四小时的，属于应当立案追诉的情形之一。这说明24小时是司法实践中一个重要的参考节点，但绝不是说不到24小时就不违法。
对于普通公民而言，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十条，只要实施了非法限制人身自由的行为，不论时间长短，公安机关都有权对行为人处以行政拘留和罚款。哪怕只是把人关在房间里半个小时，也完全可以被认定为治安违法。
根据《中华人民共和国刑法》第二百三十八条以及相关司法解释，非法拘禁罪的成立并不以时间长短为唯一标准。根据最高人民法院的相关司法解释，非法拘禁他人时间虽然不满二十四小时，但具有殴打、侮辱、虐待等情节的，同样应当以非法拘禁罪定罪处罚。也就是说，时间短不代表不构成犯罪，关键还要看行为的具体方式和造成的后果。
从民事责任角度来看，根据《中华人民共和国民法典》第一千零三条，自然人享有身体权，自然人的身体完整和行动自由受法律保护。任何组织或者个人不得侵害他人的身体权。根据《中华人民共和国民法典》第一千一百六十五条，行为人因过错侵害他人民事权益造成损害的，应当承担侵权责任。
根据《中华人民共和国国家赔偿法》的相关规定，如果是国家机关工作人员违法实施软禁行为，受害人还有权申请国家赔偿。赔偿范围包括人身自由赔偿金和精神损害抚慰金等。人身自由赔偿金按照国家上年度职工日平均工资乘以被限制人身自由的天数来计算，一天都不会少算。