担保人签字确认担保合同后，担保责任并非永久存续，存在明确的法定失效期限，期限届满后债权人未依法主张权利的，担保人将彻底免除清偿责任。
担保失效时间区分约定期间与法定期间，法律优先尊重双方合法约定，只要当事人约定的保证期间晚于主债务履行期限，该约定即为有效，担保责任在约定期限内持续有效，到期自动失效。
如果约定的保证期间早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满，该约定不具备法律效力，直接按照无约定标准判定。
在双方没有约定保证期间或者约定内容不明确的情况下，统一适用六个月的法定担保有效期，起算节点为主债务履行期限届满之日。如果主债务没有明确的履行期限，保证期间从债权人要求债务人履行债务的宽限期届满之日起开始计算。保证期间属于除斥期间，不会发生中止中断和延长，时间经过即永久失效。
《中华人民共和国民法典》第六百九十二条规定，保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，不发生中止、中断和延长。债权人与保证人可以约定保证期间，但是约定的保证期间早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满的，视为没有约定，没有约定或者约定不明确的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。债权人与债务人对主债务履行期限没有约定或者约定不明确的，保证期间自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算。
超过法定或约定保证期间，一般保证的债权人未对债务人提起诉讼或申请仲裁，连带责任保证的债权人未直接要求担保人担责的，担保人无需再承担任何担保义务。
《中华人民共和国民法典》第六百九十三条规定，一般保证的债权人未在保证期间对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，保证人不再承担保证责任。连带责任保证的债权人未在保证期间请求保证人承担保证责任的，保证人不再承担保证责任。
担保人被债权人起诉后，无需直接被动承担债务，可通过多项合法途径进行自保，依据案件事实和法律规定免除或减轻自身担保责任。
(一)可以核查保证期间是否届满，这是最核心的自保途径，案件已经超过法定六个月或双方约定担保期限，且债权人未在期限内依法主张权利的，担保人可直接提出免责抗辩，法院应当依法驳回债权人对担保人的诉讼请求。
(二)可以核查担保合同效力，存在欺诈胁迫恶意串通等违法情形的，担保合同无效，担保人无需担责。同时担保人可以区分自身保证方式行使专属权利，属于一般保证的担保人，依法享有先诉抗辩权，可以主张债权人优先向债务人追偿，在债务人财产依法强制执行仍不能清偿债务前，拒绝承担保证责任。
债权人存在放弃或减免债务人权利、擅自变更主合同内容、未经担保人同意允许债务转移等情形的，担保人可依法免除对应担保责任。
《中华人民共和国民法典》第六百八十七条规定，当事人在保证合同中约定，债务人不能履行债务时，由保证人承担保证责任的，为一般保证。一般保证的保证人在主合同纠纷未经审判或者仲裁，并就债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，有权拒绝向债权人承担保证责任。
担保人还可以主动举证债务人具备还款能力、债权人存在过错等关键事实，通过合法庭审抗辩降低自身责任，最大程度维护个人财产权益。
给他人提供担保后被起诉，当事人需要按照规范流程有序处理，杜绝消极应诉或盲目还款，避免自身权益受损。
第一时间收集整理全部证据材料，包含担保合同借条转账记录沟通记录等，重点留存可以证明担保期限、保证方式、债务履行情况的相关凭证，为庭审抗辩提供依据。
随后要积极参与庭审应诉，不得无故缺席庭审，消极缺席会导致丧失答辩和举证权利，法院可依法缺席判决，直接判定担保人承担责任。
庭审过程中，担保人结合案件事实提出合法抗辩，重点核查担保是否过期、合同是否有效、是否享有先诉抗辩权等免责情形，有合法免责事由的应当当庭明确提出。案件判决后如果担保人依法承担清偿责任，可在偿还债务后向债务人全额追偿，要求债务人归还全部代偿款项及相关合理损失。
《中华人民共和国民法典》第七百条规定，保证人承担保证责任后，除当事人另有约定外，有权在其承担保证责任的范围内向债务人追偿，享有债权人对债务人的权利，但是不得损害债权人的利益。
如果担保人对一审判决结果存在异议，可在法定上诉期限内向上一级人民法院提起上诉，通过二审程序维护自身合法权益。
综上所述，担保责任存在明确有效期，超期可依法免责。担保人被起诉后要积极应诉举证抗辩，通过合法方式自保，承担责任后可向债务人追偿，最大程度减少自身财产损失。