订金在日常生活中广泛使用，通常被视作交付的预付款，一般情况下是可以退款的。
如果双方没有特殊约定，当合同不能履行时，收受订金的一方应当归还订金。因为订金不具备定金那种特定的担保性质，更多是起到一种交易意向表达及部分款项预先支付的作用。
像一些商品预订，消费者支付订金后，因个人原因不想继续购买，只要与商家协商，在商家未因该预订行为产生实际损失的前提下，商家往往会退还订金。即便商家因消费者的预订行为产生了一定成本，也会在扣除合理成本后，将剩余订金退还。
但如果给付订金一方给对方造成了损失，对方有权要求其承担损害赔偿责任;反过来，若收受订金一方违约，支付订金一方不但可以要求对方返还订金，还可要求对方赔偿违约造成的损失。
而定金是一个规范的法律术语，其退款规则与订金大相径庭。
依据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。
给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金;收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
定金具有担保合同履行的性质，它是一种债权担保方式。如房屋购买支付定金后，因自身原因放弃购买，那么就无权要求卖方返还定金;但要是卖方违约，卖方就必须向购房者双倍返还定金。
此外，因不可抗力等不可归责于双方的事由导致合同无法履行时，给付定金方也可以要求退还定金。
订金属于债务的履行范畴，它只是一种单方行为，不具备担保合同履行的功能，本质上就是预付款，后续根据交易进展，该款项可能抵作价款或者在交易未达成时退还。
而定金是一种担保方式，属于金钱担保，它独立于且从属于主合同，通过定金罚则来约束合同双方的行为，以确保合同能够顺利履行。
在合同关联方面，订金的交付属于主债的履行行为，并不另外成立一个独立于主合同的合同，不存在主从合同关系。而定金的交付会成立定金合同，它以定金的实际交付为生效要件，且定金合同从属于主合同，如买卖、租赁、承揽等各类合同。
支付方式上，定金一般是一次性支付，以此明确担保的金额和范围。而订金的支付方式相对灵活，可以一次性支付，也可以根据交易双方的约定分期支付，更贴合不同交易场景下的资金安排需求。
出现违约情形时，订金没有专门的罚则，如果交付订金一方违约，收受方应在扣除因对方违约造成的合理损失后，退还剩余订金。
但定金适用严格的定金罚则，只要一方违约导致合同目的无法实现，就会触发相应的惩罚机制，要么给付方丧失定金，要么收受方双倍返还定金，以此保障合同的严肃性和稳定性。