《中华人民共和国刑法》第七十八条第二款明确规定了减刑的限度。判处管制、拘役、有期徒刑的，减刑后实际执行的刑期不能少于原判刑期的二分之一。该规定为强制性下限，任何情形均不得突破。
对于无期徒刑罪犯，减刑后实际执行刑期不得少于十三年。此十三年自无期徒刑判决确定之日起计算。如系死刑缓期执行减为无期徒刑的，且法院已限制减刑，则实际执行不得少于二十五年。
减刑并非无限累计。即使多次获得减刑，最终释放时间仍受上述最低执行期限约束。原判二十年有期徒刑，无论获得几次减刑，最早只能在服刑满十年后释放。
法律对特殊犯罪设置更严标准。根据《最高人民法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律的规定》，职务犯罪、金融诈骗、黑社会性质组织等罪犯，在减刑幅度和间隔上从严掌握，不得顶格适用。
减刑总量受“确有悔改表现”或“立功表现”事实支撑。仅有良好日常表现不足以支持大幅减刑。重大立功如阻止他人重大犯罪、检举监狱内外重大犯罪经查证属实等，方可考虑接近上限的减刑。
法院裁定减刑时，须综合考察罪犯原判刑罚、主观恶性、社会危害性及改造效果。即便符合形式条件，如社会影响恶劣或未履行财产性判项(如罚金、退赔)，亦可能限制减刑幅度。
《最高人民法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律的规定》第六条对单次减刑幅度作出细化。被判处有期徒刑的罪犯，确有悔改表现或有立功表现的，一般一次减刑不超过一年有期徒刑。
实践中，多数减刑裁定在六个月至十个月之间。初次减刑通常幅度较小，后续如持续表现良好，可逐步提高。但每次减刑均需满足法定间隔时间，如原判十年以上有期徒刑，两次减刑间隔不得少于一年六个月。
对于悔改表现突出且有立功表现，或有重大立功表现的，一次减刑可超过一年，但一般不超过两年。重大立功属法定“应当减刑”情形，法院必须裁定减刑，且幅度可显著高于普通情形。
减刑起始时间亦影响单次幅度。如原判不满五年有期徒刑，须执行一年以上方可减刑;五年以上不满十年的，须执行一年六个月以上。未达起始时间者，不得提出减刑申请。
减刑程序由监狱提请，经人民法院组成合议庭审理后裁定。罪犯本人无权直接申请，亦不得通过非正常途径干预。检察机关对减刑案件实行同步监督，确保程序公正。