《道路交通安全法》第九十六条规定，伪造、变造或者使用伪造、变造的机动车登记证书、号牌、行驶证、检验合格标志、保险标志、驾驶证或者使用其他车辆的机动车登记证书、号牌、行驶证、检验合格标志、保险标志的，由公安机关交通管理部门予以收缴，扣留该机动车，并处二百元以上二千元以下罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。该法第九十九条一款还规定，未取得机动车驾驶证、机动车驾驶证被吊销或者机动车驾驶证被暂扣期间驾驶机动车的，处二百元以上二千元以下罚款，可以并处十五日以下拘留。
由此可见，无证驾驶和使用假证是两种不同的违法行为，在处理结果上有很大不同。对无证驾驶的，公安机关交通管理部门有权进行罚款，并可处以15日以下拘留，但尚不构成犯罪；而对使用假证的，公安机关交通管理部门除扣车、罚款外，还将进行侦查，若构成犯罪，还会依法追究犯罪嫌疑人的刑事责任。从这一角度讲，使用假证的处罚更大，有可能涉及刑事犯罪。