这是按照商标的使用对象不同所作的划分，商品商标是表明商品来源的标志，而服务商标则是服务提供者标明其服务并与他人相区别的标志。在中国商标法中，1993年始对服务商标作出规定，意味着对商标使用对象的划分更符合实际，确认了服务领域使用商标的必要性，当然也表明商标保护范围的扩大，适应了现代经济的需要。
因此商标法规定，“自然人、法人或者其他组织对其生产、制造、加工、拣选或者经销的商品，需要取得商标专用权的，应当向商标局申请商品商标注册;自然人、法人或者其他组织对其提供的服务项目，需要取得商标专用权的，应当向商标局申请服务商标注册。”这两项法律规定表明，商品商标和服务商标的最大区别在于使用对象的不同。
具体如何区别，则关键又在于如何界定服务一词。比如，保险业、银行业、旅游业、广告业、运输业、电信业、学校、医院等皆属服务领域，包括营利性的服务和非营利性的服务。什么样的使用对象，应当使用商品商标或者服务商标，可以由管理部门做出划分，但这两种商标的本质特征是一致的，因而在法律上的一些规定是通用的，所以专门规定，商标法有关商品商标的规定，适用于服务商标。在本文中，有些内容只提到商品商标的规定，也并非是就将服务商标排除在外，而是两者适用同一规定。