住房保有税”实际上是物业税的一种，即按房地产的面积每年付税。主要是针对户型面积偏大的房子收取一定费用，实际上是在鼓励购买中小套型、功能良好的住宅。其重要原则是，从价计税方式。即，开征这一税种要按评估值征税，使多占的人多纳税，这符合税收的纵向公平原则。
继宣布拟征特别房产消费税后，有消息称，拟开征住房保有税。该项工作由上海市住房保障和房屋管理局牵头负责，目前基本方案已定。对此，上海住房保障和房屋管理局新闻发言人在局门户网站上作出回应，表示上海上海是否征收住房保有税由国家层面定，且“房管部门不是税收征管的主管部门”。
上海制订的方案是征收住房保有税，也称对房产保有环节征税，其所起到的市场调节作用与物业税相同。但因物业税作为基本税种需要立法等多项工作的配合，又受制于目前房屋和土地分离的物权矛盾，才选择了房产保有税这种方式。
在征收办法上，专家分析，上海的住房保有税可能对存量房和增量房一并征收，但会从购房套数、户型大小等方面来区别，自住需求与投资需求，其中自住需求可免交保有税。