失效、变质的产品是指失去了产品所应当具有的安全性和适用性，失去了产品原有的使用价值的产品。
这样的产品一旦流入用户、消费者的手中，必然或可能危及人体健康和人身、财产安全。失效、变质的产品有如下基本特征：
(1)失效、变质的产品是超过了产品的安全使用期或失效日期的产品，例如某种药品的失效日期为1993年5月1日，那么超过这一日期，这一药品就是失效产品。
(2)失效、变质的产品其功能、效用已部分或全部丧失，这种产品不具有安全性和适用性，使用后易引起人身、财产损害。
(3)失效、变质的产品其质量已经发生了物理、化学的变化，是产品的质的变化，它不涉及产品标识的内容，因此与其他假冒伪劣产品的特征有明显区别。