承包经营的土地在所有权上不属于承包人，而是属于农民集体所有，或者属于国家所有但依法交由农民集体使用。这意味着承包人并不拥有土地的所有权，仅取得在特定条件下使用土地的权利。这种安排体现了我国农村土地制度的基本框架，即“三权分置”：所有权归集体或国家，承包权归农户，经营权可依法流转。
从法律属性看，承包经营的土地必须是用于农业生产的耕地、林地、草地或其他农用地。非农建设用地如宅基地、工业用地等不在此列。法律严格禁止将承包地用于建房、挖砂、采石、取土等非农活动，尤其严禁占用基本农田发展林果业或挖塘养鱼，以保障国家粮食安全和耕地保护红线。
该类土地的用途具有法定强制性。一旦确定为农业用途，任何单位和个人都不得擅自变更。即使承包人取得经营权，也必须按照合同约定和法律规定进行耕作或养殖，确保土地资源的可持续利用。这种限制并非剥夺权利，而是对公共利益和生态安全的必要维护。
承包经营的土地虽由农户实际使用，但其权属根基始终在集体或国家。这种制度设计既保障了农民的基本生产资料，又防止土地私有化带来的社会风险。因此，土地性质的核心在于“集体所有、家庭承包、用途限定、依法使用”。
《民法典》第三百三十条规定，农村集体经济组织实行家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制。农民集体所有和国家所有由农民集体使用的耕地、林地、草地以及其他用于农业的土地，依法实行土地承包经营制度。
承包土地经营权是指承包方依据承包合同，对集体或国家所有的农用地享有的占有、使用和收益的权利。这项权利属于用益物权，具有排他性和一定的稳定性。其核心目的在于支持农业生产经营，包括种植、林业、畜牧、渔业等活动，确保土地资源有效服务于农业生产。
该权利的取得主要通过家庭承包方式，由本集体经济组织成员以户为单位与发包方签订合同。合同一经生效，土地承包经营权即设立，无需登记作为生效要件。但为对抗善意第三人，互换或转让时建议办理登记。这种“意思主义”设立模式简化了程序，保障了农户权益。
承包土地经营权具有明确期限。耕地承包期为三十年，草地为三十年至五十年，林地为三十年至七十年。承包期届满后，耕地可再延长三十年，其他类型土地依规定相应延长。这种长期稳定的权利安排，有利于农户投入生产、改善地力、规划长远经营。
权利人可在不改变土地用途的前提下，依法流转土地经营权。流转方式包括出租、入股、转包等，受让方可以是本集体成员，也可以是外部主体，但须具备农业经营能力。需要注意的是，承包权仍保留在原农户手中，仅经营权发生转移，这体现了“三权分置”的制度创新。
《民法典》第三百三十三条规定，土地承包经营权自土地承包经营权合同生效时设立。登记机构应当向承包人发放土地承包经营权证、林权证等证书，并登记造册确认权利。互换、转让的，未经登记不得对抗善意第三人。