彩礼本质是附条件的赠与，通常以结婚为目的赠与女方或其家庭。若彩礼由男方直接支付给女方父母，且无明确约定赠与女方个人，则可能被认定为对女方家庭的赠与，父母持有不违法。若男方明确赠与女方个人，或彩礼由女方个人接收后转交父母保管，则女方有权主张返还。
彩礼用于筹备婚礼、购置共同财产或偿还家庭债务等家庭共同开支，父母持有可能基于家庭共同利益，不构成违法。若彩礼未用于家庭共同生活，且父母无正当理由拒绝返还，可能侵犯子女财产权，子女可通过法律途径主张权利。
父母作为监护人代为保管未成年人彩礼合法，但子女成年后，父母无权继续占有。若子女已成年且彩礼明确赠与其个人，父母拒不返还可能涉嫌侵占，子女可要求返还并追究法律责任。
部分地区存在彩礼归父母所有的习俗，但习俗不能对抗法律规定。若习俗违反公序良俗或侵犯子女合法权益，法律不予保护。子女可主张习俗无效，要求按法律规定处理彩礼归属。
子女主张彩礼归属时，需提供支付凭证、赠与约定、彩礼用途等证据。若无法证明彩礼赠与个人或未用于家庭共同生活，可能承担举证不能后果，影响权利主张。
如果与父母就彩礼归属产生争议且父母拒绝返还，可参考以下方式处理：
1. 优先协商沟通
心平气和地与父母交流，说明彩礼的用途(如支持小家庭生活、应对突发情况等)，了解父母扣留彩礼的原因(如担心资金管理、家庭负担等)，尝试达成部分或全部返还的共识。
可邀请家族长辈、亲友或社区调解员参与沟通，借助第三方力量缓和矛盾，促进协商。
2. 收集证据
协商无果，需收集能证明彩礼归属及用途的证据，包括：
彩礼给付凭证(如银行转账记录、微信/支付宝转账截图，注明彩礼用途);
男方与女方、女方父母的聊天记录或通话录音，明确提及彩礼赠与对象或保管约定;
证人证言(如媒人、亲友的书面证言，说明彩礼给付情况);
若父母承诺随用随取或有其他约定，保留相关录音、视频或书面材料。
3. 寻求调解
协商不成时，可向当地居委会、村委会、人民调解委员会等基层组织申请调解，由调解机构根据当地习俗和实际情况提出调解方案。
4. 提起诉讼
调解仍无法解决，可向法院提起诉讼，以不当得利或财产所有权纠纷为由主张权利。
起诉时需明确诉讼请求(如要求父母返还全部或部分彩礼)，并提交收集的证据。
法院会综合考虑彩礼的赠与目的、当地习俗、双方经济状况、彩礼实际用途等因素，酌情判决返还比例。